兩名美國太空人於在美東時間5月31日上午10:30(台北時間晚間10點30分)抵達國際太空站。(取自NASA臉書)
美國太空公司Space X的飛龍2號(Dragon 2)太空船升空近19小時後,於台灣時間5月31日晚上10時16分,成功與國際太空站(ISS)對接,為時隔9年來,首度有美國太空船載人停靠於太空站。
此次飛龍2號的兩名太空人赫里(Douglas Hurley)和班肯(Bob Behnken),預計將於國際太空站停留1至4個月,並會與原先已在太空站內的兩位俄羅斯和一名美國太空人,共同進行多項研究工作,也可能進行太空漫步。
《英國廣播公司》(BBC)報導,雖然兩名太空人在飛龍2號太空船與國際太空站快要靠近時,有進行手動推進器的操作測試,但是後來整個對接過程是全程自動化。
This is the first time in human history @NASA_Astronauts have entered the @Space_Station from a commercially-made spacecraft. @AstroBehnken and @Astro_Doug have finally arrived to the orbiting laboratory in @SpaceX's Dragon Endeavour spacecraft. pic.twitter.com/3t9Ogtpik4
— NASA (@NASA) May 31, 2020
對接過程的小插曲是,赫里進入太空站時不慎撞到前額,他處理前額瘀傷時表示,「希望我們能夠融入,不會把很多事情搞砸。」
班肯說,兩人在飛行途中約7小時的睡眠,雖然第一趟旅程總是有些挑戰,但是飛龍2號是一個平穩的載具。他說:「我們有良好的空氣流動,也有一個很棒的夜晚,能夠再度進入近地軌道,真的非常興奮。」
此次飛龍2號不僅是美國相隔9年來的首次本土發射載人太空任務,更是美國首個商業營運的太空企業載人升空計劃。美國總統川普及副總統彭斯於獵鷹9號(Falcon-9)火箭升空當日均有到場觀看。
川普表示,將美國人送上太空的決心,會讓我們戰勝疫情。他認為,火箭發射成功,提醒眾人美國總能通過嚴峻的挑戰。