人容易督信專業與權威，面對世界的千言萬語，也不及一篇在學術雜誌發表的研究文章來得有說服力。

新型冠狀肺炎急速擴散，學術界渴求數據盡快發布研究，但若所引用的數據庫出現問題，甚至是假數據，不僅賠上著作者的名聲，影響未來研究方向，更甚干擾政府對疫情的處理對策，進而危及民眾的生命，凡事懷疑的記者在小錯誤中揭露大真相。

Governments and WHO changed Covid-19 policy based on suspect data from tiny US company https://t.co/hAzm11tq67

— The Guardian (@guardian) June 3, 2020

英國《衛報》（The Guardian）報導，俗稱奎寧的羥氯喹（Hydroxychloroquine）對治療新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）沒有功效的說法，讓世界衛生組織（WHO）5月下旬停止羥氯喹研究，而一篇刊登在醫學雜誌《刺胳針》（The Lancet）的研究文章，引用Surgisphere數據平台資料，遭披露數據來源不明，管理數據的人竟還包括科幻小說作家、成人雜誌模特兒，Surgisphere公司迄今仍未能提供數據出處，有作假之嫌。

《衛報》指出，Surgisphere聲稱擁有大量醫院數據源，包括新型冠狀肺炎患者的臨床及治療病歷。

5月21日開始，科學家引用它的數據發布文章，指根據從全球671家醫院，1萬5000個肺炎患者的數據，指稱均沒有證據證明羥氯喹具治療肺炎的功效，但同時增加患者死亡風險。

多家媒體隨後引用此研究，並以此對當時推崇以羥氯喹進行治療的美國總統川普（Donald Trump）「打臉」，羥氯喹無效的消息更傳遍國際。WHO秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）隨後更以此論文作理據，宣布停止研究。

引用死亡人數有誤

不過研究發布數天後，有泰國熱帶醫學研究團隊率先提出質疑，指研究撰寫欠佳，認為《刺胳針》應小心處理以免引起負面影響。

《衛報》澳洲籍的記者亦發現研究內蒐集資料部分出現問題，當中研究列明Surgisphere從5家醫院，蒐集了截至4月21日600多名患者及73名病歿者的數據，但根據霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的疫情地圖數據顯示，直至4月21日澳洲僅67人死亡。直至同月23日才增加至73人，蒐集日期明顯不符，《刺胳針》隨後根據記者的詢問，將相關一小部分的研究結果刪除，但仍未更新其他部分。

不過，這看似輕微的小錯誤，卻觸發《衛報》記者的警覺，認為數據或根本出現問題，記者分別聯絡了墨爾本及雪梨5間醫院，詢問他們與Surgisphere的合作關係，竟得到所有醫院一致否認，更表示從沒聽過它的名字。

記者鍥然不捨追查

《衛報》再委託獨立機構從網路上蒐集不同的資料，發現在2008年註冊的Surgisphere，當中只有6名員工，且全數沒有任何數據及醫學學術背景，其中一名編輯更是科幻小說作家及藝術家，一名行銷主管更是成人模特兒兼活動主持。

Surgisphere公司在領英（Linkedin）的專頁僅不到100名追隨者，公司的僱員人數更下降至3人。

另一可疑之處是，雖然Surgisphere聲稱擁有龐大醫院數據庫，但在官方網站再進入「取得聯繫」連結，會進入製作簡易WordPress網站的網頁，若然醫院果真的要與他們合作，又可使用這種簡易網站加入數據。

同時，若根據官網上顯示的公司地址，搜尋後發現竟是芝加哥中心區一所共享的臨時辦公室。

《衛報》指出，公司執行長暨外科醫師德塞（Sapan Desai）的經歷亦相當複雜，包括曾捲入3起醫療訴訟。

就在Surgisphere成立同年，德塞曾在眾籌平台發起一項名為「增強下一代人類的裝置，幫助達成從未想像的目標」的計畫，但他聲稱的「裝置」從未實現。

《衛報》記者隨後與德塞柆繫，德塞回應指醫療服務分析系統在公司開設後隨即投入運作，並稱公司擁有大量人工智能及儀器，能自動化分析數據，又指Surgisphere性質是數據匯入系統，將電子病歷導出並轉化成可整合讀取的數據，並指有與內容管理系統QuartzClinical合作。

但當記者反指Surgisphere與QuartzClinical的性質重疊也是整合系統時，德塞未有對矛盾之處作回應。

《衛報》指出，由於未能清楚知道Surgisphere的研究方法及其數據來源，是如何在全球眾多，包括一些技術落後的醫院達成共享協議，甚至沒有回應如何解決不同國家語言及病歷格式，且又能遵守每個國家法規，包括保護當中的數據，以至數據使用的道德規範。

同業直斥是一場騙局

同樣蒐集新型冠狀肺炎數據，澳洲國際管理諮詢公司Nous Group首席數據科學家埃利斯（Peter Elli）直指，Surgisphere的數據庫「幾乎肯定是一場騙局」，對事件表達關注，「匯入數據是一個艱鉅過程，我懷疑究竟有沒有醫院能做到，需知這些數據統計處理是以年為計。根據Surgisphere的情況，沒有任何證據證明他們一年前已有分析軟體，而且匯入的過程中是需要與網路審查委員會，網路保安人員及管理人員合作才能成事」。

《衛報》調查之際，逾200個醫生及科學家亦對文章提出質疑，記者隨後再詢問德塞的數據庫來源，德塞卻拒絕回應又指現在已出現偏見及誤解，又指「很傷心科學討論遭人詆毀」。

將要求拿出數據出處

《衛報》表示，由於Surgisphere有另外一篇關於肺炎研究刊登在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）上，當中講述患者服用普通血壓藥是不會影響肺炎死亡率，以減低血壓藥對患者有害的關連。NEJM發表聲明，指已知悉各方對數據庫的關注，並要求Surgisphere提出數據的可靠證據。

《刺胳針》亦發表聲明，指文章作者已委託對Surgisphere數據來源進行分析，雜誌重申這個嚴重科學問題已引起他們關注，有消息將盡快公布。

對此，譚德塞3日表示，再次評估收集接受羥氯喹試驗的病亡率數據後，宣布將重啟對羥氯喹的研究。

為了驗證羥氯喹沒有副作用同時減低自己患上肺炎，最後「以身試藥」服用了2個星期羥氯喹的川普，其醫生康利（Sean Conley）3日表示，川普身體健康沒有出現任何副作用。