2019年6月12日，大量民眾為抗議香港政府修改《逃犯條例》的計畫，聚集在香港立法會外示威。時至下午3時許，警方卻向群眾施放催淚彈加以驅逐，被部分意見指為是「反送中」浪潮中首度動用催淚彈，也激化了接下來的抗議風潮。

如今催淚彈「首發」已周年，被指當時領導警方對應群眾示威、做出動用催淚彈決定的英籍香港警官陶輝（Rupert Dover）日前受港媒訪問時堅稱，那時他希望保護警方人員安危，而使用催淚彈是能將傷亡極小化的手段，「這是最有效率的做法」。

Police commander gives inside account of what led to firing tear gas during Legco protests in Hong Kong on June 12 https://t.co/85Kb0hQJao

— SCMP News (@SCMPNews) June 10, 2020

「憂警方傷亡」下令射催淚彈

據港媒《南華早報》（South China Morning Post），現任香港警務處助理處長的陶輝，是當時領導現場警方的6名高級警官之一。陶輝回憶，當天有成千示威者湧向立法會，希望阻止《逃犯條例》修定。此時，「現在是施放催淚彈的時候嗎？」是他面臨的「艱難決定」。

據報導，當日施放催淚彈前，警方上半天至午後稍早，是使用胡椒噴霧嚇阻示威者，然而群眾依然湧向立法會，展現「似乎有意衝進立法會」的態勢。此時，陶輝又收到訊息，得知數輛公務車自上午起受困在一處通道，乘客包括一名政府閣員，警方必須設法將車輛救出。

陶輝希望避免2016年「旺角衝突」所引發的警民傷亡重演：傳當時有超過100名警察在和示威者短兵相接後掛彩。這時陶輝站在立法會周遭的「龍匯道」，心中想的是要是警方直接朝群眾進逼，現場示威者可能會投擲磚瓦或其他爆裂物，致使警方人員遇險。

於是，陶輝在下午3點左右下令施放催淚彈。現年52歲的他向《南華早報》表示，「這是最有效率的方法」，他的考量是希望避免警方人員陷入險境，防止「對警方造成巨大傷亡」。至於他是否是當天第一人下令動用催淚彈？陶輝則表示不確定。

陶輝由於鎮壓反送中抗議而受到許多批評，甚至傳出有人向他作出死亡威脅。陶輝向《南華早報》表示，他能夠理解年輕人因不滿香港社經局勢而上街表達意見，但這不應該成為破壞社會安寧的藉口。

「我不是為北京工作」

據報導指出，在2019年6月至2020年5月，港警共施放了1萬6223枚催淚彈、1萬108發橡膠子彈、1885發海綿彈、2033發布袋彈以及19發實彈。陶輝等出身英國的警察也被示威者斥為「幫北京做髒事」，英國下議員古德曼（Helen Goodman）也曾對此批評。

具英國公民、香港永久居民身分的陶輝否認是外界口中的「人權侵害者」或「幫北京做髒事」，而是希望做好警方維持法治的工作。陶輝稱，理解部分港民因為房價飆漲、社會流動度有限、生涯機會限縮而心生不滿，但不應因此「破壞你的家鄉和襲擊民眾。」

陶輝並宣稱任職警方至今，抱持的忠誠向來清楚，「我不為中國工作，不為北京工作，我是為香港政府工作，所以服務對象是香港人」。陶輝說，或許香港人不一定同意警方近期作為，但他認為警方的作法其實有助「拯救香港免於更糟的命運」。

家人個資被起底、收死亡威脅

陶輝出生於英國倫敦北方的哈特福（Hertford），1988年加入皇家香港警察，當時香港仍屬於英國統治。1997年香港主權移交後，陶輝繼續留在香港警務處。在目前約3.1萬名香港警務人員中，陶輝是48名在外國出生的港警之一，其他也大多來自英國。

自從陶輝被指和6月12日下令施放催淚彈有關後，他發現自己和家人的個人資料開始在網路上被起底。2019年，還有不明人士在他的住家周遭徘徊，想找出他住在哪裡，甚至有人向他寄送死亡威脅。由於相關風險，陶輝和妻子也決定讓小孩留在英國。

5月，港警以催淚氣體驅逐反政府示威者。（湯森路透）

陶輝在2月升任香港警務處助理處長，不過在5月，陶輝也因為爆出在當地清水灣碧水新村的居所有違規使用之虞，成為香港地政總署調查的對象。地政總署已向陶輝發警告要求糾正，而陶輝對此表示，將遵守一切決定，也稱由於近期的威脅，已經搬離該處。

對於陶輝說詞，也有當地社運人士不以為然。香港《蘋果日報》引述民間人權陣線（民陣）召集人岑子杰批評，陶輝可以「繼續巧言令色」把行為合理化，但「香港所有人」都會認為陶輝「有罪」。學運出身的香港眾志秘書長黃之鋒也在推特嘲諷陶輝「服務港人」的說法。

What a load of shit 💩💩💩#RupertDover pic.twitter.com/VMwSoXWRyz

— Joshua Wong 黃之鋒 😷 (@joshuawongcf) 2020年6月11日