陳時中在被問到是否可能投入下屆台北市長選舉時表示，他自己不是選舉出來的，也沒有經驗，沒想過這個問題，但未來的事很難說。熟悉政治語彙的人多知道，用「未來的事很難說」回應自己是否會參選的政治人物，通常就是間接表達了參選意願。陳時中的確該被列入未來的準台北市長參選人民調；但對民進黨各派系而言，更關心的恐怕是陳時中到底要投入兩年後的（市長）選舉，或是四年後的（總統）大選？

陳時中在過去五個月中央疫情指揮中心指揮官的表現一鳴驚人，所謂「鐵人部長」、「歐吉桑部長」深植人心，他數度面臨嚴苛的政治挑戰與攻擊，但四兩撥千斤的智慧發言令人印象深刻。許多人好奇這政治底蘊深厚，卻又可見企圖心的衛福部長從哪冒出來？如果檢視陳時中的背景經歷以及過去，不難從中得到答案。

陳時中1952年次，今年68歲，在擔任衛福部部長之前，他曾經出任扁政府時代的衛生署副署長長達四年；他的助選經歷更是豐富，早在阿扁第一次選總統時，他就以牙醫師公會全聯會顧問身份，號召200位牙醫加入民進黨；蔡英文第一次參選總統之時也擔任她的醫界後援會總幹事，並率領醫界在舉辦一場千人造勢晚會。相較於一般關心政治的醫師，陳時中更積極投身政治，這在他數年前，寫給他父親台大法律系退休教授陳棋炎的紀念文中，更可見端倪。當時他在文中說道：

「當政府、黨工、總統府來邀約，父親總是棄如敝屣，我看在眼裡總無法瞭解，社會如此不公不義，而父親您擁有臺灣人難得的社會地位，為何您不發聲？」「父親一輩子出世、默默做學問、教育英才，而我努力入世、參與各類社會運動、努力發聲、與各類不公義的力量對抗……」

陳時中發言精準，對尖銳問題總能迎刃而解，這除了要有不少的政治天賦之外，也需要長時間的政治學習，用一個「在政治場邊觀戰長達20年的救援投手」來形容陳時中，一點也不為過。

在民進黨內，陳時中被歸屬於「不參與派系運作的親綠政務官」，他們的權力來源來自於任命他們的閣揆或總統，平日派系之間的縱橫捭闔都與他們無關；不過，一旦他們想投入選舉，派系的態度就成為關鍵，有沒有派系幫他出頭？這派系能否為他安排最好的去處，甚至阻擋來自外界的政治攻擊？就成為其中的關鍵。

民進黨面對大選有兩項重要的原則，一是現任優先，二是支持會贏而且贏最多的人。以這兩項原則觀之，陳時中的確是現階段最佳的首都市長儲備提名人選。問題在於，下屆地方首長選舉結束半年後即要完成2024年總統提名，所以陳時中是否投入首都市長選舉，一定會牽動民進黨2024年總統提名佈局。陳時中在這時橫空出世，已成為後蔡英文時代裡，平衡民進黨權力生態的一支槓桿。

眼下，角逐民進黨下屆總統呼聲最高的是賴清德與鄭文燦，但他們倆人都是新潮流，其中鄭文燦還多了一點點英系色彩，其他如正國會的林佳龍也在一旁悄悄儲備能量。現階段民進黨四大派系裡，英系與湧言會（海派）都看不出明確的支持對象。在不希望新潮流坐大以及護持蔡英文執政最後兩年不跛腳的前提下，非新派系未嘗不可能組成「防新聯盟」，而現在民望最高的陳時中就可能成為其中的交集。

有全球第一的防疫政績護身，陳時中不會因為幾件政策溝通問題瞬間走下神壇。此刻的陳時中已經站在浪頭上，關鍵在於他自己必須想清楚：到底是要以首都市長為標的？或者要放眼更高遠的目標？未來兩年，關於陳時中選舉佈局的背後，都有著不同的派系考量與策略意圖；而陳時中是明白人，他當會慢慢瞭解其中玄妙之處。

※作者為《上報》總主筆