談起宮部美幸，大多數的印象，仍在於她的作品類型不管是推理、科幻、奇幻或冒險，都會在故事中散發出一股溫暖之情。有時，這樣的暖意可能會隱藏在哀傷、失落、無奈等不同的情緒下，但那樣的溫度，卻也總能透過字裡行間，確實地朝讀者心中流淌而去。

至於這本《怪》，雖然乍看是頗為正統的恐怖怪談集，但除了在部分短篇裡有著極為明顯的溫柔安排以外，就連一些令人寒毛直豎的故事裡，也透過了像是善惡有報這類天理昭彰式的安排，因而多少使讀者感到撫慰般的溫暖。

不過，《怪》的特別之處還不僅於此。

雖然本書的故事均發生於江戶時代，但知名文學評論家東雅夫在《怪》日文版的解說中，曾指出本作其實具有西歐怪談小說的元素，因此使這些短篇在看似古典的日式風格中，就這麼悄然混入了屬於異國的隱約色彩。

除此之外，一向擅長在時代小說裡展現過往庶民生活細節的宮部，也在本書中利用了巧妙背景安排，使故事得以向讀者傳達出不受時間限制的聯想，將相當程度的現代感注入到古典怪談之中，再行增添了這部短篇集的獨特之處。

有趣的是，宮部在此為怪談注入的現代感，甚至還讓人聯想到了她十分喜愛的作家，也就是有恐怖小說之王美稱的史蒂芬．金。

宮部曾公開表示，自從她十五歲讀了金的處女作《魔女嘉莉》後，便一直很喜歡他的著作，甚至更將其視為「神一般的存在」。也因為這樣，在她的不少小說中，都能看到金氏作品對她的影響。像是《十字火焰》，便有著金1981年作品《燃燒的凝視》的明確影子；奇幻小說《勇者物語》，則在設定上與《魔符》有不少相似之處。而當宮部提及自己的《龍眠》時，更直接言明這本拿下日本推理作家協會獎的小說，不僅受到了《牠》與《死亡禁地》的影響，就連她在寫作本書時，也是抱持一種正在「扮演」史蒂芬．金的心態下筆，因而寫得十分開心。

從這樣的角度來看，宮部與金的作品除了上述提及的故事設定外，也確實有著一些更為根本的相似之處。舉例來說，兩人的作品都喜愛以一般平民百姓的角度作為出發點，透過故事展現出當代的社會光景，以及他們所留意到的各種問題。甚至就連溫柔的創作本質，也有著一種隱約互通的感覺。

或許因為如此，收錄於《怪》一書的作品，也確實正如前述所說，在看似符合日本古典怪談路線的同時，卻也同樣被賦予了更加現代的社會觀察角度，其中更有不少與「工作」這件事息息相關，藉由一些直至今日仍屢屢發生的問題，使這些怪談既符合故事的江戶時代背景，卻也跨越了時代，讓處於現代的我們照樣被激起共鳴，因而突破了由空間與時間構成的障壁，就這麼成為了唯有宮部才能寫出的怪談物語，在字裡行間中營造出一股妖異與現實並俱的淡淡霧氣，就這麼揮之不去地，飄浮在你望向文字的小小一方虛空之中。

或許，你如何看待這本作品，正與你如何看待世界有關。你認為這本怪談集是否寫實，端看你更重視事件的清晰脈絡，還是身處霧中的書內人物。只是，人心原本就是一種不解之謎，既能散發出豔陽般的熱，也能透出冰獄似的寒。

而這既屬真實，卻也因其難解，在宮部筆下就這麼成了一種絲毫不亞於魑魅魍魎，如此難以言喻的，怪。

（本文原為《怪》書末解說，將提及書中重要情節的段落刪除後改寫而成）

上報生活頻道特約作者　出前一廷

曾獲某文學獎，譯有某些小說，並曾撰寫多篇小說之導讀與解說類文章，認為下雨天最好的去處是電影院，或乾脆在家看片，配上熱騰騰的泡麵，故以此為名。

臉書粉絲頁：史蒂芬金銀銅鐵席格

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