作為各國海軍重要的水下戰力，潛艦的重要性不言可喻。

除冷戰時期的美俄兩強之外，近年來包含中國、英國、澳洲等國，都在積極發展潛艦的部署與研發，尤其是將華府視為假想敵的北京，更是盡其全力加速研發其水下戰力。

《哈特福德新聞》（Hartford Courant）報導，美國海軍22日宣布、與通用動力電船公司（General Dynamics Electric Boat）達成協議，將編列103億美元（約新台幣3040億8千萬元）的經費，採購首批2艘新一代「哥倫比亞級」核子潛艦（Columbia-class submarine），預計分別在2022和24年動工。

Navy awards $10 billion contract for next-generation Columbia-class submarine made by Electric Boat https://t.co/mQdmSRWzYS @GDElectricBoat @RepJoeCourtney

— Stephen Singer (@SteveSinger10) June 22, 2020

EB's Graney: "The shipbuilders of EB recognize the responsibility and welcome the opportunity to deliver the Columbia class... ...we will provide the safest and most capable class of submarines in the defense of our nation." https://t.co/VFIkjvnMBi

— GD Electric Boat (@GDElectricBoat) June 22, 2020

合約中分為兩大部份，一是95億美元（約新台幣2804億6100萬元）的潛艦興建成本，兩艘新型潛艦都將在康乃狄克州船塢打造；二則是8億6900萬美元（約新台幣256億5500萬元）的構造設計費、機電系統和各種延伸領域，被該州聯邦眾議員喬科特尼（Joe Courtney）視為「未來20年當地最重要的經濟命脈。」

被視為俄亥俄級（Ohio class）之後、美軍新一代核子潛艦的哥倫比亞級，目前預計將打造12艘，首艘同名潛艦「哥倫比亞號」被期望，能在2031年正式編列服役。

為了迎接比維吉尼亞級（Virginia-class）大一號的新潛艦，通用電船還在2019年底投入8億5000萬美元（約新台幣251億元）擴大旗下造船廠，就是要替美軍打造威力和震懾力更強的彈道飛彈潛艦。

根據公開資訊，哥倫比亞級核子潛艦被定位為「彈道飛彈型」，預估潛航排水量約為2萬0810長噸，艦身全長達171公尺、寬13公尺。最多能搭載155名官兵登艦，未延壽前具有42年的服役年限。

艦上除了主要核子反應爐外，也裝設全電推進系統（Integrated electric propulsion），作為值勤時的另一種選項。至於在武裝部份，最多能裝載16枚三叉戟D5潛射型彈道飛彈（Trident D5），稍微比俄亥俄級少了一些。

雖然潛艦規模與合約金額相當驚人，但對於哥倫比亞級的興建，仍有許多疑慮和擔心，包含通用電船在打造額外9艘維吉尼亞級的同時，有無能力承擔更大噸位的新潛艦工程；以及受到肺炎疫情衝擊之下，已預期需要勒緊褲帶的國防部，是否能順利取得足夠資金打造新一代武裝，都將成為憂慮之一。

#NewsForYou: The @USNavy’s program for its next-gen ballistic-missile submarine (#SSBN), the Columbia class, is on track to start construction on time, but the program has a tight schedule with little margin for delay. -CAPT. Rucker, Program Manager
Read: https://t.co/SUK0kYwlVQ

— US Strategic Command (@US_Stratcom) October 15, 2019