美國跨黨派議員發起《台灣獎學金法》,鼓勵政府官員赴台灣學中文及實習交流。(攝影:林育嫺;湯森路透;後製:潘世惟)
美國國會跨黨派議員共同提出《台灣獎學金法》(Taiwan Fellowship Act)草案,將會撥款設立獎學金,資助美國官員學習中文,並前往台灣深造學習台灣政治經濟情況以及印太地區情勢,以強化台美戰略夥伴關係。
《台灣獎學金法》由民主黨籍眾議院外交委員會亞太小組主席貝拉(Ami Bera)、共和黨籍參議員魯比歐(Marco Rubio)、民主黨參議員馬基(Edward Markey)以及共和黨眾議員約霍(Ted Yoho)共同提案,法案參考美日的《曼斯菲爾德獎學金計劃》(Mansfield Fellowship Program)模式,建立2年期獎學金交流計劃。
草案內容指出,建立目的是為了鼓勵台美兩地人員交流,進一步強化戰略夥伴關係,讓更多官員了解台灣的政經情況,同時加強印太地區經濟、安全、人權的認知,完成計劃後官員將重返政府工作並促進美國上述利益。
草案指出只要符合條件,任何只要在美國政府工作滿2年,對印太地區事務有興趣的僱員,均可申請資助學習中文,甚至赴台灣的「中央機構」與民間機構深造。根據內容,所指的「中央機構」指為國會辦公室、部系機關以及其他台灣政府單位。
在聯合新聞稿中,魯比歐感謝對兩黨均在此出力對此感到自豪,稱會繼續加強與台北的雙邊及文化連結。而約霍則表示,《台灣獎學金法》是一項長期投資,是支持政府官員理解台灣及印太事務的專業生涯發展,並讓官員在交流中了解印太地區內部人士的觀點及想法。
而貝拉則指,美台有強大的合作夥伴關係,這個計劃讓美國官員赴台生活及工作,讓他們能更深入了解台灣,而馬基也在推特(Twitter)發文表示,「非常榮幸為大家介紹《台灣獎學金法》,這項法案將有助於加強美台關係,並增強我們在印太地區的影響力」。
Today, I’m proud to announce the #Taiwan Fellowship Act with @SenRubioPress, @RepTedYoho, and @RepBera. Our bipartisan/bicameral bill pushes back on China’s work to isolate the island nation diplomatically by placing ten U.S. fellows every year to live, study, and work in Taiwan.
— Ed Markey (@SenMarkey) June 26, 2020
《曼斯菲爾德獎學金計劃》由當時屬日本自民黨議員,現任文部科學省大臣的林芳正與共和黨參議員羅斯在1991年發起,並以前美國駐日本大使曼斯菲爾德(Mike Mansfield)命名的1年期獎學金計劃,自1993年計劃通過後,多年來美國派出年輕政府官員到日本實習及了解日本事務,學成歸來人員後來被分派至國務院、國防部、日本大使館等多個部門工作。