新冠病毒的研究又有更近一步的發展，目前研究學者開發了一個分析管道，來監測追蹤新冠病毒的突變。主要研究的是病毒的棘突蛋白（spike protein），因為它是感染人體細胞的媒介，同時也是大多數疫苗和抗體治療的研究目標。

截至目前為止，已確定棘突蛋白累積14種突變，其中D614G突變是最急需關切的問題。D614G突變於2月初開始在歐洲傳播，當傳入新地區時，此突變病毒即成為疾病流行的主要形式，並與當地傳播的病毒株進行重組，造成更多種的病毒株感染。

這些研究成果對於新冠肺炎的傳播、病因與免疫干預有極大的幫助。

新冠肺炎病毒為何如此危險

主要有三個原因使得新冠病毒的危險性極高。首先，人類並沒有這種病毒的免疫經驗，因此感染機率極高。此外，此病毒具有高度傳播性，並且死亡率很高。

雖然研究觀察新冠病毒的多樣性較低，但因迅速的全球傳播，成為少見的自然環境，對病毒突變極為有利。如同流感在流行的期間，也會因為環境中的變因讓病毒產生變異。

流感的流行是季節性的，但目前仍不知道新冠病毒是否會隨著天氣的溫度、濕度升高，而隨之減弱。不過，病毒本身的高傳播性以及人類先天缺乏的免疫抗體，可能會讓病毒持續流行。

研究追蹤病毒變異

洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）的HIV數據庫小組已轉向即時分析追蹤新冠病毒棘突蛋白的變異。利用全球共享流感數據倡議組織（Global Initiative for Sharing All Influenza Data, GISAID）數據庫作為基線，進一步即時記錄病毒的變異。

Genome sequences of first #COVID19 cases from Beijing's Xinfadi Wholesale Market released by China CDC via GISAID. Similar to viruses from Clade GR pic.twitter.com/Ec3e7TmncP

— GISAID Initiative (@GISAID) June 18, 2020

病毒的棘突蛋白是病毒感染和疫苗藥物主要的研究目標，因此研究學者需要管道來評估預測棘突蛋白的演變。目前已經建立了三階段的數據分析，主要以識別動態變化的突變，以及研究病毒重組對於傳播的影響為主。

其中發現編號為D614G的病毒變異，可能起源於中國或歐洲，但首先開始在歐洲快速傳播，並迅速擴散，現在已經成為許多國家主要的流行病毒形式。

D614G突變令人擔憂

如同前文所提，D614G突變已成為目前主要病毒傳播流行的形式。

根據即時追蹤數據顯示，D614G突變最早是在德國發現，並隨著疫情爆發，擴散至全球。

D614G本身的結構以及免疫學原理，可能會增加可傳播性。目前科學界擔心的是，如果此病毒變異能夠增加傳播性，那麼它也可能影響疾病的嚴重程度。

目前GISAID中並沒有可用的臨床數據結果，因此還需進行進一步的研究追蹤，掌握病毒變異和加快疫苗開發。