中國在南海動作頻繁的同時，近期也在東海中日有爭議的釣魚台（日本稱尖閣諸島）附近海域不時出擊。日本媒體《共同社》報導，中國海警船4日至5日在日本尖閣領海航行30多小時，創下連續航行時間新紀錄。

根據報導，日本第11管區海上保安總部（那霸）5日透露，2艘中國海警船隻4日凌晨2時25分左右相繼駛入釣魚台附近日本領海，而且當時仍在該處逗留，連續航行時間超過31小時，創下2012年9月日本將釣魚台國有化之後的最長紀錄。

不過這2艘中國海警船在2日下午4時後也曾駛入釣魚台水域，並在日本領海內反覆接近正在作業的一艘日本漁船。這2艘海警船在停留30個小時17分鐘後，於3日晚上10時後駛離。

2艘中國海警船5日駛入釣魚台水域時，日本巡邏船不斷警告對方不要靠近領海但未果。根據報導，其中1艘海警船還搭載類似機關炮的裝備。

日本內閣官房長官菅義偉3日在記者會上說過，已經透過東京與北京兩方面的外交管道，在局長和公使級別上反覆提出嚴正抗議。中國外交部發言人趙立堅同日回應稱，「釣魚島及其附屬島嶼是中國固有領土，中方開展巡航執法是中方固有權利，絕不接受日方的抗議，要求日方立即撤出中方海域，停止炒作釣魚島問題」。

《共同社》3日的報導指出，據分析，中方試圖透過派遣公務船長時間停留在日本領海，使中國主張的主權變為既成事實。報導進一步表示，日本認為如果基於中國國內法進行「巡邏」的中國公務船在日本領海扣押漁船，「將大大動搖」日本對釣魚台的有效控制，因而提高了警惕。日本外務省官員表示不能讓中國船隻扣押日本漁船，海上保安廳將確實防止這種事情發生。