日本即將投入數以十億計美元的博彩產業。

本周，該國立法者為取消對21點和輪盤賭等賭博遊戲的長期禁令鋪好了道路。周二（13日），這項立法獲一個重要審議小組通過，已在15日獲得批准。

如果它能像廣泛預期的那樣得以實施，將實現讓日本吸引賭客的目標。多年來，日本的商業和稅收當局羨慕地看著大量金錢流入澳門和新加坡等地區，那裡修建了絢麗的賭場度假區，迎合國際賭客的需求，尤其是中國賭客。

日本國會於15日凌晨通過綜合度假村解禁法案。（美聯社）

日本正在經歷中國旅客潮的高點，它把賭場視為增加收入的額外途徑。對該產業的潛在規模估計，有的甚至高達每年400億美元（約新台幣1兆2840億元）。

國際賭場營運者也看到了商機。日本立法者上次在2014年提出這項議案時，拉斯維加斯金沙集團（Las Vegas Sands）的首席執行官、億萬富翁謝爾登·G·埃德森（Sheldon G. Adelson）表示，他的公司願意在該國投資高達100億美元（約新台幣3210億元），開發一個賭場度假村。

「在投資界，日本被視為澳門之外亞洲博彩業發展皇冠上的明珠，」 聯合博彩集團（Union Gaming）分析師格蘭特· 戈弗森（Grant Govertsen）說。聯合博彩集團是一家專做博彩業的投資銀行。

在亞洲，最近一個讓賭場合法化的主要市場是新加坡。它在10年前批准設立了2家賭場酒店。去年，新加坡的賭場收入約為35億美元（約新台幣1123億元）。在亞洲，這個東南亞城市國家是僅次於澳門的第2大博彩市場。

日本市場可能更大，因為這裡人口更多，也更為富有。

戈弗森說，一旦大型賭場度假村開業， 「如果日本沒有在一夜之間成為亞洲第2大市場，我會非常意外。」他還說，在相關的監管規定出台之前——比如執照的數量和地點——很難估量該市場的具體規模。

但即使法案得以通過，此事仍有著不確定性。第一批賭場將需要花費數年時間獲得審核和修建，而競爭本身已經非常激烈。韓國和菲律賓等新生競爭者也在追逐中國的金錢，修建他們自己的大型度假村。中國本身則處境艱難，因為它快速的經濟發展開始放緩，而且北京當局試圖加緊對資金外流的控制。

菲律賓一間綜合賭場的度假村前門。（湯森路透）

這場表決的時間點，落在日本正在尋求新的經濟增長源頭之時。旅遊業正成為該國的一股強大的新力量，過去經濟主要依靠出口汽車等製造產品，勝過吸引玩樂的遊客。今年， 日本接待了2000多萬外國遊客——這個數字是10年前的3倍——其中很多是中國不斷壯大的中產階級。

日本首相安倍晉三（Shinzo Abe）政府希望該行業的繁榮會促進更廣泛的經濟增長，彌補該國在其他行業中逐漸減弱的競爭力——其中一些行業，比如消費電子產品，現在由中國主導。

賭場禁令的取消並不代表任何人都能在日本修建下一個凱撒宮（Caesars Palace）。一開始，只會在大城市批准2、3個所謂的綜合度假村——它們結合了賭場與酒店、會議廳和購物中心。競標和審核過程的規則以及賭場本身的管理規定，將於明年在另一份法案中詳細說明。幾位分析人士稱， ，賭場不大可能在2023年之前真正開始營運。

國際博彩研究所（International Casino Institute）首席執行長木曾隆（Takashi Kiso）表示，賭場的所有權形式很可能會是國際博彩集團和日本公司組成的合資企業。該顧問公司已經在為打算進入日本市場的幾家公司提供諮詢。除了拉斯維加斯金沙集團，美高梅國際酒店集團（MGM Resorts）和永利度假村（Wynn Resorts）等大型博彩公司也表示有興趣參與。

「從國會的辯論可以看到，很多人反對設立全外資的賭場，所以那很可能不在考慮範圍之內，」木曾說。

莊家於日本一間模擬賭場中取出籌碼。（湯森路透）

在日本，博彩業的某些形式已經是合法的。該國允許對賽馬、單車和賽艇比賽下注，還有一個公開發行的全國性彩票。日本各地成千上萬家嘈雜遊樂廳裡玩的日式彈珠遊戲「柏青哥」含有賭博成分。從嚴格意義上講，它是違法的，但是得到了政治人士和執法者的普遍容忍。

至少從1999年開始，日本已在討論是否應該讓賭場合法化。兩年前，一個與周三通過的法案類似的法案在國會取得進展，但最終未能進入表決程序。有些議員擔心賭場可能會造成一些社會問題。反對者包括佛教政黨公明黨（Komeito），該黨是目前的執政聯盟中的小黨。

多項民意調查顯示，日本選民中反對賭場合法化的人多於支持者。

日本首相安倍。（湯森路透）

從2014年起，安倍的自民黨（Liberal Democratic Party）加強了對國會的控制。它現在對公明黨的依賴程度降低了，並在賭場問題上找到了一個新盟友——右傾的小黨「日本維新會」（Nippon Ishin no Kai），該黨的大本營在西部城市大阪，並持續遊說、希望大阪能成為首批賭場建設點之一。
 

By Jonathan Soble and Neil Gough © 2016 The New York Times
（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）

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