美中兩國在南海爭議再起。美國15日表示,所屬其海洋測量船的水下無人潛航器在菲律賓外海遭中國軍艦「非法沒收」,對此美國國防部已向北京當局表達嚴正抗議,要求中方遵守國際法義務,並儘速歸還探測器。
中國國防部17日表示,經過識別查證後,已決定將探測器返還美方。中國國防部強調,「 中方決定通過適當方式移交美方,在此過程中,美方單方面公開炒作是不恰當的,不利於問題的順利解決。我們對此表示遺憾。」 」
A Chinese warship stole a US underwater drone right in front of an American crew, US defense official says. https://t.co/HOip6pk4g4 pic.twitter.com/Po9DoQ9Z6i
— CNN Breaking News (@cnnbrk) 2016年12月16日
美國國防部發言人戴維斯(Jeff Davis)15日於記者會指出,美軍海洋測量船「鮑迪奇」號(USNS Bowditch)在菲律賓蘇比克灣(Subic Bay)西北方50海里處、準備取回2個用於蒐集水文資料的水下無人潛航器時,遭一艘負責搜救任務的「大浪級」(Dalang Class)中國軍艦趨近,並在放出一艘小船後擅自取走一台探測器。
How exactly does an underwater glider collect data? Learn about our research on Lake Superior: https://t.co/ulad8k8IFu #GreatLakes pic.twitter.com/m9CmgORJUV
— US EPA Research (@EPAresearch) 2016年12月1日
當下美方試圖利用無線電告知對方無人潛航器為美方資產,但中艦並未做出任何反應,僅在其帶著探測器離開事發地後,才透過無線電回覆「我們正要回歸正常任務(We are returning to normal operations.)。」
「(探測器上)清楚以英文註明勿將其從海中拿起,此為美方資產。」戴維斯不滿表示。
U.S. demands China immediately return underwater drone seized by its navy in South China Sea https://t.co/NEoehd0jDb pic.twitter.com/lGvJ423K2E
— Reuters Top News (@Reuters) 2016年12月16日
這2台長約10英呎、寬不及2呎的無人潛航器經設定後,可自行在海中蒐集鹽度、溫度及其他可用於聲納操作的科學性數據。戴維斯透露,它們並非高機密儀器,而是可於市場以約15萬美元(約新台幣465萬)價格取得的商業性科技。
中美雙方近日在美國總統當選人川普( Donald Trump)打破白宮30多年慣例與台灣總統蔡英文通話後,關係急速冷卻。
14日,隸屬美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的「亞州海事透明倡議(Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI)」公布一批衛星照片,揭露中國在南海諸島上部署反飛彈系統(anti-missile)與防空武器系統(anti-aircraft),再次挑起南海海域的敏感情勢。對此美方強硬回應,如中國繼續對南海諸島進行擴張,將會採取相應行動。
除通話風波外,川普亦多次在社群媒體推特及專訪中發言批評中國的對美貿易政策及在南海的軍事行動。美國防部人員16日透露,目前他們正在確認中艦無故沒收美方水下潛航器的舉動,是否與川普近日發言有關,及該行動屬船員個人所為,或是由高階官員下令後的策略性舉止(strategic-level action)。
任職CSIS東亞事務顧問的美資深研究員葛來儀(Bonnie Glaser)評道,中方此舉可能意在警告川普,回應他先前針台灣的發言。「中國意圖讓川普了解,他不可能在挑戰中國核心利益後仍安然無事。」
「我推測這不是中艦上一位指揮官的個人行動,我們早見識過習近平對軍隊的嚴密掌控。我更傾向將此舉視作一個帶有警告意味的刻意行為。」
US Says Chinese Warship Seized Navy Underwater Drone - https://t.co/gMoZWvKVAX. My comments on the incident. https://t.co/wowVUDNJzu
— Bonnie Glaser / 葛来仪 (@BonnieGlaser) 2016年12月16日
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