蓄奴制度成為美國1860年代「南北戰爭」導火線，也是永遠的種族傷痛，而當時支持奴隸制的南方政權「美利堅邦聯」（Confederate States of America）旗幟，至今仍圍繞爭議。有人認為該旗幟具歷史意義，有人則認為那是種族歧視的象徵，不應再揮舞。

美國總統川普（Donald Trump）就一向捍衛民眾揮舞「邦聯旗」的權利，然而近期的種族風波後，官民各界也積極檢討如何確保種族和諧。據《美聯社》（AP），美國國防部經數周考量，也已決定禁止軍方機構展示邦聯旗，認為在軍隊飄揚的旗幟不應分化彼此。

美國國防部長埃斯柏（Mark Esper）16日簽署的備忘錄中，雖未點名禁掛邦聯旗，但規定美軍僅能展示國旗、州旗、盟友旗幟、代表戰俘和失蹤軍人的旗幟（POW/MIA flag）和軍方單位旗幟等，實質排除邦聯旗。官員表示，採取「間接禁止」料也可避免政治波瀾。

Signed by Defense Secretary Mark Esper, the memo lists the types of flags that may be displayed at military installations. The Confederate flag is not among them — thus barring its display without singling it out in a “ban.” https://t.co/jan59bu96Z

— The Associated Press (@AP) 2020年7月17日

「分化的象徵」禁止展示

埃斯柏在備忘錄表示，美軍必須專注在能團結內部的事物上，包括效忠美國憲法、保護國家的承諾，因此美軍飄揚的旗幟必須促進軍方維持良好秩序和紀律、以同等的尊重對待所有人，並且「拒絕分化的象徵」。此後，未許可的旗幟僅能在展覽、教育等場合出現。

川普向來捍衛各界揮舞邦聯旗，認為是言論自由的展現。《AP》引述一名美國防部官員透露，軍方並未點名禁止特定旗幟的做法，一方面是為了避免政治化，另一方面也可避免引發觸犯言論自由的法律爭議。官員並表示，白宮方面已經知悉軍方的新政策會立刻生效。

President Trump tells @CBS_Herridge where he stands on the Confederate flag: “All I say is freedom of speech. It’s very simple. My attitude is freedom of speech.” pic.twitter.com/3Sjd0upAK2

— CBS News (@CBSNews) 2020年7月14日

美國5月發生非裔男子佛洛伊德（George Floyd）遭白人警察施暴的不幸，讓邦聯時期遺留的旗幟和軍事基地命名再度成為爭議焦點。在抗議浪潮中，部分示威者將各地的邦聯紀念像視為推倒目標。有地方官員也檢討是否能將之拆除，但部分地區對此強烈反對。

事實上在之前，美國海軍陸戰隊（Marine Corps）就已經自行拿下邦聯旗：陸戰隊司令伯格（David Berger）在6月初，就指示移除公開展示的邦聯旗，認為旗幟「帶有煽動分化情緒的力量」，可能損害美軍的團結作戰精神。駐韓美軍、駐日美軍隨後也跟進移除邦聯旗。

Confederate flag displays off limits on US Forces Japan installations https://t.co/aAnTADJPC3 pic.twitter.com/3zjZf9srWk

— Marine Corps Times (@Marinetimes) 2020年7月13日

推敲折衷版「禁令」

有其他美軍單位本也開始自行規劃撤旗，但埃斯柏則跳出來表示，希望美軍上下的政策能統一。如今新規做成後，各單位就不用再如多頭馬車。不過《AP》指出，在這幾周間美軍將領對於「禁止邦聯旗」的敏感問題糾結許久，最新政策是圓融後的產物。

據《AP》，美國國防部最初規劃點名禁止邦聯旗，指出移除該旗可以維護美軍的士氣、紀律和整體團結。然而，之後官員希望提出有同樣效果、又能避免引發政治波瀾的版本，原先草稿只好作罷。15日，埃斯柏也和將領、法律專家開會，討論可能面臨的法律問題。

五角大樓頒佈指示事實上禁止在軍中展示邦聯旗幟 https://t.co/5f1t1sqiPJ pic.twitter.com/bDn4S2Gxwo

— 美國之音中文網 (@voacantonese) 2020年7月18日

在最終版本中，埃斯柏得以推出美軍將領滿意的規定，同時避免法律爭議，也照顧到老闆川普的心情。報導引述要求匿名的官員指出，新規定與既有規定並不衝突，各單位將領也可推出額外的、更嚴格的政策，規範可能具分化性或損害和諧的標誌。

對於在美國南方，仍有數座以邦聯時期將領命名的軍事基地，外界也希望能夠改名，但川普對此不以為然，認為這是國家的歷史遺產。《今日美國報》（USA Today）指出，這樣的基地尚有10座，埃斯柏和陸軍對改名問題則表示，對兩黨討論採開放態度。

Elizabeth Warren calls for all 10 military bases named after 'traitor' Confederate generals to be renamed https://t.co/TCFuK1LhCC

— Daily Mail US (@DailyMail) 2020年6月30日

言論自由或歧視象徵？

《英國廣播公司》（BBC）指出，在近幾周內，有許多邦聯時期相關的雕像遭到移除，有部分是在種族抗議者手中倒下。6月底，原本是全美唯一州旗帶有邦聯標誌的密西西比州，終於在議會通過廢除州旗裡的邦聯標誌，預計之後會採用重新設計的州旗。

川普則強調展示邦聯旗屬言論自由。《BBC》引述川普日前受美媒訪問表示，擁抱邦聯標誌的民眾不見得是支持奴隸制度，「我是覺得這是言論自由。無論是邦聯旗，或是『黑人的命也是命』（Black Lives Matter），或者是任何你想得到的東西，都是言論自由。」

不過邦聯旗背後到底是代表什麼「言論」，也是美國民眾的羅生門。《富比士》（Forbes）雜誌報導引述美國昆尼皮亞克大學（Quinnipiac）15日發布的民調顯示，有55%的美國南方居民回應稱邦聯旗與種族主義有關，而有36%民眾認為該旗主要象徵「南方之傲」。

就全美民眾，有56%認為邦聯旗與種族主義有關，顯示南方民意看法和全國落差不大。調查也發現，支持共和黨的回應者當中，有高達74%認為邦聯旗主要代表「南方之傲」，認為其象徵種族主義的只有16%。非裔回答者則有9成認為該旗意味種族歧視。

A new poll found that a majority of Southerners now view the Confederate flag as a symbol of racism https://t.co/FWnRPza35X pic.twitter.com/fqYCBGYqnA

— Forbes (@Forbes) 2020年7月16日