隨著美國與中國關係持續對峙，「新冷戰」（new cold war）一詞油然而生，儘管現今的美中關係確實與第二次世界大戰後，美國與蘇聯抗衡的狀態有些相似，不過學者認為，以新冷戰形容當前的美中關係並不適當，甚至危險。

法國巴黎政治學院（Sciences Po）國際歷史學教授佩羅（Mario Del Pero）在《衛報》（The Guardian）刊文指出，與昔日的美蘇冷戰進行類比，不僅會模糊美中關係的獨特性，也會錯誤解讀歷史，並以下列3個論點分析為何美中關係並非「新冷戰」。

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意識形態對抗

首先，1950年代的美蘇冷戰指的是不同的主義所引發的意識形態衝突，具備兩種版本的歷史、歷史過程，以及兩種現代化的模式，冷戰最終結果就是某一種意識形態必定勝出，爭的是一種理念，例如前蘇聯的滅亡。

當時，美國的自由主義和資本主義意味著大眾消費、高生產力、高薪資和自由；蘇聯的社會主義則代表免費教育及醫療保健、完全平等的機會和手段，以及工人對生產過程的控制。

The US-China rivalry is not a new cold war, and it's dangerous to call it that | Mario Del Pero https://t.co/w2QTfpSynx

— Guardian Opinion (@guardianopinion) July 14, 2020

不過，美蘇皆各自體現並依賴一種工業現代化的形式，無論是美國福特（Ford）的Highland Park汽車工廠，或是蘇聯葉卡捷琳堡（Yekaterinburg）烏拉爾馬什（Uralmash）重型機器製造工廠，都是典型的象徵。

佩羅指出，雖然美蘇的模式確實存在相似之處，但是意識形態上的兩極化卻助長了雙方之間的競爭。

當前美中關係絕對無法與冷戰時期的意識形態對抗進行類比。

涉及地緣政治

其次，美蘇冷戰的地緣政治和意識形態相互影響。兩個超級強權進行國際競爭的同時，展現各自現代化的模式。

冷戰期間，美蘇各自成立北大西洋公約組織（NATO）及華沙公約組織（Warsaw Pact），各率集團相抗衡。

不過當時雙方角力的地點主要位於歐洲，最終也是在歐洲畫下句點，由於現今的美中關係並非以歐洲為中心，難以進行比較。

China warns about U.S. putting countries on ‘brink of new cold war,’ amid litany of flash points | Just The News https://t.co/5JjIrRRIhx

— John Solomon (@jsolomonReports) May 25, 2020

全球化影響

第三，全球化改變了當代冷戰後的國際關係。

冷戰是起因於兩個超級大國之間最初缺乏相互認識，拒絕接受對方社會制度的合法性和普世主義的主張，至少在第二次世界大戰落幕後的最初幾年，美國與蘇聯之間缺乏互動。

直到1960年代，核武發展到相互保證毀滅（Mutual Assured Destruction, MAD）階段，凸顯美蘇共同存在的脆弱性，雙方態度才有所轉變，並且開始以前所未有的方式相互接觸。

然而，無論選擇以貿易量、信用貸款和一般貸款、文化及教育交流等方面進行比較，昔日美蘇冷戰時期與現今美中關係的狀況皆存著大幅差距。

探究歷史不宜從簡

過去50年以來，人們見證了全球化的過程，這樣的發展經常將美中關係置於中心位置，兩國間的互動既是全球化的產物，同時也帶動全球化的發展。

Many say, rightly, that a Cold War is impossible because the world is so very different today, but China and the US are lurching toward a confrontation that looks very much like one. With @paulmozur. https://t.co/USHRXNMIsj

— Steven Lee Myers (@stevenleemyers) July 14, 2020

美國企業將其部分產能在中國設廠並進行投資，隨後中國亦在美國及世界各地投資。美國市場能夠大量吸收中國生產的耐用品、中國願意囤積美元及美國國庫證券，以此補貼美國的消費。另外，美國校園存在逾百萬名中國學生。

這樣相互依存的方式定義了現存的美中關係，同時也展現了此份聯繫的特殊性，目前的美中關係是對抗中仍有合作，若稱G2（Great 2）對抗差可擬，但絕對與冷戰毫無關係。

佩羅強調，研究及比較歷史應避免採取過度簡化、二分法的方式，應該從複雜的議題或政治層面著手。若是將美中間的競爭、緊張局勢為了方便通稱「新冷戰」，反而會看不清美中關係的歷史獨特性與特殊性，更甭提不求甚解的部分中國學者、以及人云亦云、追求流行的媒體工作者了。