隨著科技進步、讓人類不再滿足於探索地球本體，從飛上天空到進入太空，從登陸月球到展望移居火星，人們轉向在更寬廣的宇宙中，找尋另一個「立足之地」。

《路透》（Reuters）報導，由中國國家航天局研製、首艘火星探測器「天問一號」，23日中午正式從海南文昌航太發射基地升空，搭配長征五號遙四運載火箭，順利將探測器推入預定軌道，開啟這場困難度極高的火星任務。

CGTN's reporter Wu Lei captured on Thursday the liftoff moment of #China's Long March-5 Y4 carrier rocket, alongside its #Mars probe, from the Wenchang Spacecraft Launch Site. pic.twitter.com/EnZ4SX3EFn

— CGTN (@CGTNOfficial) July 23, 2020

根據科學家預估，倘若航程一切順利，天問一號將在轉換軌道飛行約7個多月、也就是2021年2月前後靠近火星外圍；屆時將嘗試讓探測器被火星引力「捕獲」入軌，再開始一連串降落和地面巡航的探測任務。

經過層層把關、「天問」之名從3.5萬組名稱中選。

這名稱出自《楚辭》中屈原的詩作，該作品對天地、自然和人世等一切事物現象進行想像與發問，從宇宙之本源，到陰陽之俱化；從天地之構造，到星辰之往亙；被視為融合傳統文化與天文科學的最佳選擇。

Today is China Space Day, marking the 50th anniversary of the launch of China's first satellite, DFH-1. Today the country's 1st Mars (& interplanetary) mission received a name: Tianwen-1 （天问一号）。 We also got a few glimpses of the orbiter/rover spacecraft: pic.twitter.com/JDPqBSdbX6

— Andrew Jones (@AJ_FI) April 24, 2020

中國並非近期唯一對火星有興趣的國家，歐盟、美國、印度、阿拉伯聯合大公國等政府相繼砸下重金，加速發展並讓自家探測器升空，其中阿聯的火星探測器才剛剛於20日從日本升空入軌。

美國航太總署（NASA）預計將在7-8月期間從甘迺迪航太中心（Kennedy Space Center）發射，命名為「火星2020」（Mars 2020）的探測器，最快將在2021年2月中旬登陸火星。

How do you land a car-sized robotic scientist on another world? Very precisely!

Join us at 1 p.m. ET to hear from two Mars 2020 entry, descent & landing engineers from @NASAJPL who will answer this question and more about sticking the Red Planet landing: https://t.co/EDMNgLzjPi pic.twitter.com/NZ07hjAb0y

— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) April 21, 2020

事實上，中國曾在2011年底與俄羅斯合作，研製籌劃「螢火一號」火星探測任務，雖然成功發射升空，可卻無法順利脫離地球軌道，在俄羅斯航空局多次搶救無效後，探測器最終墜毀於太平洋海域，計畫正式宣告失敗。

相較於月球、探測與登陸火星的困難程度遠遠高出許多倍。

除了上述的美國、中國與阿聯之外，俄羅斯和歐盟航天局也聯手，啟動新的火星探測計畫 （ExoMars），希望透過探測器與漫遊車，再次登上火星表面取回更多、更詳細的樣本，讓科學家們能深入剖析這個紅色星球的環境，但受到疫情與技術問題，該計畫已確定將延後2年。