日本在上世紀40年代發動侵略戰爭，戰爭期間透過強徵或誘騙方式，徵召台灣、中國、韓國等地的少女，送往前線擔任「慰安婦」的職務。多數史學家認為，這是一種強迫的性奴隸制度，造成數萬名少女曾遭到無情地摧殘。

面對這個史實的悲劇，戰後日本政府始終不願對倖存者，正式表達道歉與進行賠償。除了南韓外、台灣的婦女救援基金會也多次與多名仍在世的前慰安婦阿嬤赴日提起訴訟，外交部與立法院也公開聲援，但至今仍無法得到實際的道歉與賠償。

南韓一座私人植物園內設置一座名為「永遠的贖罪」的雕像，其中男子向慰安婦伏首跪拜，由於該男性酷似日本首相安倍晉三，掀起輿論波瀾，也挑戰日韓雙邊關係。

日本《共同社》報導，日本官房長官菅義偉表示，「將對日韓關係造成決定性影響，表達自由固然重要，但若該雕像確實是安倍首相，此舉在國際禮儀上是不被容許的。」

外電指出，日本外交小組組長中山泰秀表示，「即使是南韓普通民眾所為，也不容忽視」。外務省更指出，「肩負國民託付的領導人，被以侮辱形式展現，並非令人高興的事，不僅是首相，也等於整個日本受辱。」

A statue in South Korea appearing to depict Japan's Prime Minister Shinzo Abe kneeling and bowing to a 'comfort woman' has angered the Japanese government https://t.co/5FwTOqF9DV pic.twitter.com/mv2nEgYXQ0

— Reuters (@Reuters) July 28, 2020

出資打造該雕像的植物園長有劃清關係，強調雕像與政治無關，「這不是針對安倍，而是象徵處於謝罪立場的所有男性。」有鑑於爭議太大，原定8月舉行的揭幕儀式也取消。

南韓急滅火　不願私人土地雕像影響關係

《韓聯社》報導，觀點認為，民間人士在私人土地的雕像，就上升到外交議題，「未免有些過界」。

南韓外交部對此回應，各國應遵循國際禮讓（international comity）原則，對外國領導人講究國際禮儀，並將研究私人土地物品的相關法律規定。