現役A-4AR天鷹攻擊機起飛瞬間。(圖片取自阿根廷空軍)
《國家報》(LA NACION)報導,一架隸屬於阿根廷空軍(Fuerza Aérea Argentina)的現役A-4天鷹攻擊機(A-4AR Fightinghawk),5日晚間在進行飛行訓練時發生事故,墜毀於第二大城科爾多瓦(Córdoba)南部,根據官方消息、飛行員雖順利彈射逃生,但仍因傷勢過重殉職死亡。
這架編號C-295的A-4AR攻擊機,隸屬於阿根廷空軍第五大隊,平時駐紮於中部地區;殉職的飛官隨後也確認身份,名叫「岡薩扎羅」(Gonzalo Britos Venturini),是位資深飛行員。
墜機事故發生的當下,阿根廷空軍出動應對小組前往現場,發現使用彈射落地生還的飛行員,沒想到數小時後竟傳出因傷去世的惡耗。
Cayó un avión de la Fuerza Aérea en Córdoba: murió el piloto https://t.co/hPWwoC4ua5 pic.twitter.com/fhPqwB8a1Y
— LA NACION (@LANACION) August 5, 2020
— FuerzaAéreaArgentina (@FuerzaAerea_Arg) August 5, 2020
由道格拉斯飛行器公司研製,A-4攻擊機擁有輕量和高運動性能特質,曾被美國海軍的藍天使特技中隊(Blue Angels)選為座機,並曾在越戰期間、以空對地飛彈擊落敵方米格17戰機(MiG-17)。
A-4攻擊機於1956年正式投入服役,除了在美國海、空與陸戰隊服役,也對銷售至以色列、新加坡、澳洲、巴西等多國,總生產架數為2960架,但隨時服役年齡老舊,美軍已於1998年全面除役,目前僅存少部份A-4攻擊機現役,阿根廷就是其中之一。
屬於單座編制的A-4,機身全長12.2公尺、使用普惠無後燃器渦輪噴射發動機,最大航程為4063公里、最高時速可達1083公里。武裝部份裝載兩門20毫米機炮,各有100發彈藥;機身有5個掛載點,最多可掛載3900公斤重的飛彈或炸彈,包含AGM-65 小牛飛彈和響尾蛇飛彈。
阿根廷現有的這批A-4攻擊機,是由洛克希德馬丁承包、將36架原屬於美軍陸戰隊(USMC)麾下的A-4M翻新升級後轉售,型號稱之為「A-4AR」,但因年齡和後勤維護不善,當地媒體報導、目前僅存6架能正常出勤。
在國際舞台上並不活躍的阿根廷空軍,花了很長時間考量更換新戰機,也做過非常多「功課」。
除了南韓的FA-50外,還包含以色列自製的升級版幼獅(IAI Kfir)、梟龍(JF-17 Thunder)、紳寶獅鷲(Saab Gripen)、早期版本的颱風(Eurofighter Typhoons)和俄羅斯的蘇愷24型(Sukhoi Su-24 'Fencer')等眾多戰機。
Virus halts KAI’s fighter jet exports to Argentina #COVID19 #Coronavirus #KAIhttps://t.co/wipAPNsuLs
— The Korea Herald (@TheKoreaHerald) April 6, 2020
雖然在2019年7月決定,向南韓採購10架自製的FA-50輕型戰機(FA-50 light fighter jets),作為該國空軍新一代戰力之選。希望藉此填補2015年退役、老舊的幻象三型(Dassault Mirage III)和五型戰機(Mirage 5)空缺,同時減輕服役多年的A-4R天鷹機防衛壓力。
可這筆升級訂單,卻在4月初傳出無限期暫緩的訊息,如今又發生死亡墜機事故,再次讓阿根廷多年隱憂浮上檯面。