進行攔截測試的以色列「箭2式」防空系統。(圖片取自美國海軍)
一向在領土與主權維護上,採取極強硬手段的以色列,除了在邊界部署自行研發的鐵穹防空系統(Iron Dome),藉此防範巴勒斯坦發射火箭彈威脅;面對中東地緣另一大敵人:伊朗,以色列政府也開始著手升級飛彈防空裝備。
《以色列時報》(Times of Israel)報導,由美國飛彈防禦署(Missile Defense Agency)、以色列航太(IAI)、以色列空軍(IAF)與飛彈防禦機構4方聯手,12日對升級強化版的「箭2式」防空系統(Arrow 2 Weapon System)進行測試,成功在地中海上空攔截摧毀一枚長程彈道飛彈鏢靶。
Israel successfully tests Arrow 2 missile interceptor https://t.co/g8opeKpJm2
— Haaretz.com (@haaretzcom) August 13, 2020
根據官方說法,本次攔截測試、所有因素都以「伊朗襲擊」為假想,採用對方手中握有的武力規模,藉此測試升級後的防空系統,能否有效阻擋外來威脅。升級版「箭2式」成功攔截,作為長程地對地飛彈的麻雀靶彈。
國防部長甘茨(Benny Gantz)感謝辛苦的幕後人員,因為這群菁英付出,才讓以色列能持續確保比敵人「提前一步」的優勢,
「無論是現在或未來,以色列都將面臨嚴峻挑戰,我們優異的工程人員團隊,為國家確保永遠比敵人快一步的優勢,讓我們能真正保護以色列領空免於受到侵犯。」
由以色列自主研發、攔截彈道飛彈效能比愛國者(MIM-104 Patriot)更強的防空系統,被命名為「箭式飛彈系統」,目前共有三代版本,製造商由波音(Boeing)與以色列航太聯手負責,每組系統造價約為300萬美元(約新台幣8830萬元)。
箭式防空系統2000年正式編列上線,運行範圍涵蓋90至150公里,二代系統第五批次升級後,搭載與美國海軍驅逐艦上同型號的AN/TPY-2雷達。至於更新的三代系統,目前主要專注於太空防衛和摧毀敵方衛星任務。
首次在戰場立功,箭2式防空系統2017年3月,成功擋下敘利亞一枚地對空飛彈,保護以色列空軍戰機與飛行員安危,事發後媒體報導稱,箭2式防空飛彈的成本竟高達300萬新謝克爾(約新台幣2576萬元)。
Missile Defense Monday: August 4 - August 10, 2020
— Missile Defense Advocacy Alliance (@MissileDefAdv) August 10, 2020
Raytheon and Rafael partner for Iron Dome, FTM-44 flight test carries on, Japan considers strike capability
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目前在以色列國防規劃中,除了上述提及的鐵穹和箭式防空系統,還有一款「魔杖」防空系統(Magic Wand)。如果鐵穹專門迎擊來自加薩(Gaza Strip)等地的短程火箭或無人機,魔杖系統就是用在攔截40至300公里射程的飛彈攻擊。