臺灣、美國、日本日前在瓜地馬拉共同舉辦全球合作暨訓練架構(GlobalCooperation and Training Framework, GCTF)國際研討會，是GCTF首次在拉丁美洲暨加勒比海（以下簡稱「拉美加」）地區登場。美國國務部西半球事務局首席副助理國務卿 Julie Chung曾 在7月15日表示，「除了持續深化與擴大台日美與其他民主夥伴的夥伴關係之外，也希望把GCTF的平台提供給該區的民主夥伴。

這場國際研討將會以拉美加地區的數位經濟作為主題，討論該區如何融入高科技製造及商業產鏈。」Chung 也提到，「因為臺灣是致力於永續發展的民主夥伴，所以無論是外交、經貿、還是文化交流，美國全力支持臺灣在西半球內之九個友邦的關係。」

選擇在拉美加地區的瓜地馬拉舉辦GCTF國際研討會，不僅是考量到台灣國際情勢的戰略重要性，也是美國對於中方伸進拉丁美洲建立「中國新後院」所做出的回應。瓜地馬拉與台灣邦交長久，兩國關係始於1933年，在巴拿馬於2017年6月與台灣斷交之後，瓜地馬拉即成為台灣在中南美洲的外交要地。誠如諾丁漢特倫特大學教授暨《台灣、中國在中美洲的公眾外交（China and Taiwan in Central America: Engaging Foreign Publics in Diplomacy）》作者科林・亞歷山大所言：

「瓜地馬拉是目前臺灣最重要的友邦。瓜國不僅擁有全中美洲國家最多人口，同時也是美國、墨西哥、拉丁美洲之間的貿易窗口。因此，瓜國提供給台灣的經濟效益比其他友邦更多。」

選擇在瓜地馬拉舉辦這屆GCTF研討會，與美國智庫蘭德（RAND）所出版之研究著作《反制中國意圖在拉丁美洲和加勒比海地區孤立台灣：開發援助和災害救助之角色（Countering China’s Efforts to Isolate Taiwan Diplomatically in Latin America and the Caribbean: The Role of Development Assistance and Disaster Relief）》給予的建議相符。此研究指出，「若以美國在拉美加地區的國家利益為本位考量，應確保台灣的國際地位。為此，美國政府正跨部會、單位來確保美國在西半球事務有顧及到上述國家利益。」

台灣自從2016年開始，在中國發起的外交閃電戰中失去了7個邦交國，其中3國位於拉美加地區，分別是多明尼加、薩爾瓦多以及巴拿馬。目前台灣在拉美地區還有9個友邦，一共有 16個駐外館處，而台灣在南美洲僅存的友邦是巴拉圭。然而，台灣與巴拉圭的邦交關係持續受中國威脅。巴拉圭參議院於今年5月否決掉「與台灣斷交、和中國建交」的提案，但票數差距甚小，反對25票、同意16票。為了保持兩國友邦關係，台灣自2016年5月進行兩次總統出訪，巴拉圭總統阿布鐸（Mario Abdo Benitez）也於2018年國慶大典訪台，巴拉圭國防部長索多（BernardinoSoto Estigarribia）也於去年11月來台軍事交流。

值得一提的是，美國國務卿龐培歐在2019年前往巴拉圭出訪，成為 53年以來首位出訪巴拉圭的國務卿。其中，龐培歐特別讚許巴拉圭「捍衛自己國家利益，支持台灣此民主夥伴」。巴拉圭駐台大使在台灣立法院創立中華民國（台灣）與巴拉圭國會議員友好協會之時，更表示即使中國欲改變現狀，台灣與巴拉圭的關係仍十分堅定。誠如外交部常務次長曹立傑所言，「我們除希望持續深化與擴大台灣與美國及日本的夥伴關係外，也盼將GCTF 平台近幾年所獲得的成功，拓展至區域裡的友邦及友好國家。」

重點論述：全球合作暨訓練架構（GCTF）研習營在瓜地馬拉舉辦，預告著台灣、美國、日本將注重拉丁美洲與加勒比海地區，突顯此區對於台灣國際空間的戰略意義。

※本文由Global Taiwan Institute 全球台灣研究中心提供／原文：US-Taiwan-Japan Focus on Latin America and Caribbean for International Cooperation By: Russell Hsiao／作者為全球台灣研究中心（GTI）執行長，也是《全球台灣簡報》(Global Taiwan Brief)的首席總編輯。