美國國務院13日聲明指出，美國境內孔子學院「顯然由北京資助的外宣組織」，將要求其登記為代表中國的外交使團（foreign missions）。

孔子學院是教授中文及中國文化的「非營利」機構，其資金來源自中國教育部下的國家漢辦（HANBAN），被外界批評為打壓學術自由、審查言論、監控中國學生的組織。

全美學者協會（National Association of Scholars, NAS）2017年報告顯示，孔子學院職員經常面臨自我審查的壓力，孔子學院的採用的資料常被篩選過，違反人權的議題不會被提起，中國的歷史也被選擇性呈現。

澳洲戰略政策研究所（ASPI）更發現，孔子學院服務於中共中央統戰部，孔子學院總部理事會主席孫春蘭，更曾擔任過中共中央統戰部部長。

須稟報「在美國到底做了什麼」

英國廣播公司《BBC》報導，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）聲明表示，孔子學院在美國校園進行中共大外宣及發揮惡意影響力，並指出，美方舉措旨在「確保美國校園的學生接觸中國語言和文化的課程的同時，但不被中共與其代理人染指」。

聲明表示，孔子學院也須定期向美國政府遞交含財務、人員、運作資料的報告。

US labels Confucius Institute a Chinese 'foreign mission' https://t.co/dLCBvn9Zfc

— BBC News (World) (@BBCWorld) August 13, 2020

美國亞太助卿史達偉（David R. Stilwell）則表示，美國並非要求全數關閉孔子學院，而是要求他們告知「在這裡做了什麼」。

史達偉舉例，由於孔子學院反對，有美國學校因此取消達賴喇嘛的演講邀請；薩凡納州立大學（Savannah State University）演講人的台灣經歷在被施壓後遭到撤除。

澳洲戰略政策研究所（ASPI）6月報告更指出，不僅孔子學院，中華海外聯誼會、中國歐美同學會、中華全國歸國華僑聯合會，與世界華文傳媒論壇（Forum on the Global Chinese Language Media ）皆具有中共統戰背景。

近2年美國數十所孔子學院關閉

截至最新，全球已有162國家及地區，共設立了541所孔子學院和1170個孔子課堂。

孔子學院在美發展於2017年達到巔峰，與大學合作的孔子學院有近百所，但近2年來，有數十所學校因擔憂破壞學術自由，決定終止合作。加拿大、瑞典、印度、德國等許多國家，也相繼關閉許多孔子學院。

U.S. designates China's Confucius Institute a "foreign mission" https://t.co/ZUsXJrwHAH

— Bloomberg (@business) August 13, 2020

歐美許多大學停止合作後，中國教育部7月宣布，決定將孔子學院總部更名為「教育部中外語言交流合作中心」，同時不再對外使用「國家漢辦（HANBAN）」的名稱。

美國中止與中國及香港的「傅爾布萊特」交流專案（Fulbright exchange program），又將孔子學院列為「外國使團」後，也有意見認為，中美交流逐漸縮小，《BBC》指出，此舉也將「減少美國年輕一代接觸漢語及中華文化的渠道」。