有一句成語叫做「六朝金粉」 註更多形容六朝國都金陵（建康，今南京）​的靡麗繁華景象。，失去了大半江山、偏處南方的「六朝」，為什麼會有「金粉」的華麗形象？這不是矛盾嗎？「六朝」的「金粉」主要來自世族，王朝政治的動盪、分裂、頹敗、瓦解，都不曾真正影響世族的經濟與社會勢力。王朝來來去去，皇帝上上下下，但世族一直都在，而且一直享受著財富與權力集中的生活。

世族彼此之間形成了嚴密的階層結構，屬於世族內部的人，都知道自己的郡望、姓氏排在什麼位子，也知道自己的莊園是怎樣的等級、怎樣的規模。換句話說，有明確的規範管轄世族之間的互動，也就可以讓世族形成一個嚴整的結構。因而世族結構整體不容易被分別擊破，他們有著牢固的社會基礎。

不過世族雖然有部曲，但僅止於莊園自衛，並沒有真正的軍隊武力。有武力的是皇帝，皇帝憑藉著軍事力量取得政權，然而皇帝要養軍隊、運作朝政，必須依靠世族協助配合；甚至皇帝需要多一點軍隊時，也要依靠世族動員部曲配合。

莊園裡的大批人員，不在朝廷的戶籍之中，也就在朝廷的掌控之外。不管是要取得他們的生產成果，還是要動員他們，都只能透過世族，先取得世族的同意與支持。

這些世族——而非皇帝、朝廷，當然更不是一般平民百姓——才是「六朝」歷史中最醒目的現象，所以才會顯現出「金粉」的華麗光澤來。

*本文摘自《不一樣的中國史6：從世族到外族，華麗虛無的時代──魏晉南北朝》，遠流出版。

【作者簡介】

楊照

本名李明駿，1963年生，臺灣大學歷史系畢業，曾為哈佛大學史學博士候選人。

擅長將繁複的概念與厚重的知識，化為淺顯易懂的故事，寫作經常旁徵博引，在學院經典與新聞掌故間左右逢源，字裡行間洋溢人文精神，並流露其文學情懷。近年來累積大量評論文字，以公共態度探討公共議題，樹立公共知識份子的形象與標竿。

曾任《明日報》總主筆、遠流出版公司編輯部製作總監、臺北藝術大學兼任講師、《新新聞》週報總編輯、總主筆、副社長等職；現為「新匯流基金會」董事長， BRAVO FM91.3電台「閱讀音樂」、臺北電台「楊照說書」節目主持人，並固定在「誠品講堂」、「敏隆講堂」、「趨勢講堂」及「藝集講堂」開設長期課程。著有長篇小說、中短篇小說集、散文、文學文化評論集、現代經典細讀等著作數十冊。

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