曾經藏著一個秘密：我不愛吃甜食，而且討厭巧克力。之所以說不出口，因為我…擅長做西式甜點！

家人朋友想吃的餅乾、蛋糕、泡芙，到稍微複雜的馬卡龍、牛角麵包、國王杏仁派，我都做得出來。每次親友聚會時，只要端出拿手的超濃巧克力蛋糕，總是瞬間秒殺，吃得精光。

但私底下，我卻是個「甜食冷漠症」患者，對甜食淺嚐既止。總以為，不愛吃甜食不會影響手藝，直到認識安媽安爸一家人後，才知道太高估自己。

11年前搬到南美玻利維亞，認識了在孤兒院當義工的安媽。安媽和安爸來自比利時，有三個孩子，13歲的菲菲、11歲的琳琳和6歲的尼尼。當時，他們已經在那裡住了兩年。

人生地不熟，我和先生在旅館住了一個多月，常去安媽家蹭飯。等找到房子安頓後，我在新家擺桌請客，感謝他們。

飽餐後，到了甜點時間，我端出巧克力蛋糕，孩子們眼睛閃閃發光。先給三個孩子各切一大塊，剛放到面前，他們迫不急待吃起來。安媽邊訓斥，邊笑著對我說：「我們家這三個，最愛吃巧克力了，所以看到巧克力就成了野蠻人。」

大人們笑聲還沒結束，孩子們卻同時停下手，把叉子放在盤子邊。

「怎麼了，味道不好嗎？」我好奇地問。

「太乾了」，小兒子尼尼嚴肅地說。

「太甜了」，老二琳琳接棒。

「巧克力不好，而且被烤焦了」，老大菲菲用專家口吻做了總結。

安爸和安媽露出尷尬表情，安爸連忙解釋，孩子正處叛逆年紀，喜歡找碴、挑剔。我不介意別人批評，但孩子的話不像雞蛋裡挑骨頭。自己嚐了一口，還好，就像平常做的一樣啊。

等他們離開後，不甘心，我坐在剩餘的巧克力蛋糕前，決定重新品嘗。剛剛吃甜點前，不但喝了酒，還吃了一堆肉和菜，或許舌頭有點遲鈍吧？

喝下一大杯水，切了一小塊蛋糕放入口中，才嚼兩下，的確沒有濃厚的巧克力味，也不像往常那麼濕潤、柔軟，就像尼尼說的，蛋糕有點乾。

停了一會兒，又喝了點水再吃下第二口…，琳琳說得沒錯，果真太甜了，搶過巧克力的風采。

到了第三口，我把蛋糕在嘴裡反覆咀嚼，這才嚐出微微的酸味和焦味。菲菲太厲害了，沒錯，在玻利維亞超市買的巧克力，氣味和口感比不上在法國精挑細選的，而且住的地方海拔近四千公尺，我還沒有掌握到高山烘培技巧，蛋糕的確烤過頭。

放下叉子，心情有點複雜，向來引以為傲的甜點，這回真的做的很差。但更讓我驚訝的是，這三個小鬼的口感怎麼如此靈敏？

不服輸，從那天起，我把巧克力當作一門全新學問看待，上網查詢，買專業烹飪書仔細閱讀研究後，接著又開始一段漫長練習過程。

（湯森路透）

試過南美各地生產的巧克力，但成果不盡理想。安媽安爸知道後，每年休假或出差時，總幫我帶回兩、三公斤比利時甜點專用巧克力，讓我無後顧之憂，盡情試吃和試驗。

將近一年實驗後，我終於體會到甜食帶給人的美好感受，也從安媽三個孩子身上，改變了對巧克力的看法：只有真心誠意愛上它，才能提升手藝，成為真正的高手。

兩年後，當安媽一家人離開玻利維亞，搬回比利時前，我替三個孩子各設計了專屬甜點：菲菲是低糖巧克力馬卡龍，琳琳是低溫烘烤巧克力慕斯蛋糕，尼尼則是外硬內軟、入口即化的巧克力奶油球。看他們品嚐時，那種依戀著迷的神情，真讓人痛快。

我不只用巧克力征服了三個挑嘴小鬼，從此也不用守著難以啟齒的秘密，可以大聲地說：我喜歡做甜點，喜歡吃甜食，我是個好吃的人！

※馮淑華：青春期語言學渣，流浪後，學會法、西、英和阿拉伯語班。銘傳大傳畢業，曾在電視唱片界工作數年，在亞洲、非洲、南美洲居住多年，目前落腳法國和比利時。愛文字與烹飪，喜歡在食物裡品味人心人情。粉絲頁【淑華的搬家人生】。