由於疫情未見趨緩，德國計劃延長針對勞動市場祭出的紓困方案「短工制度」（Kurzarbeit），受影響員工獲政府薪資補助期間從12個月加碼至24個月。

這項提案是由德國財政部長蕭茲（Olaf Scholz）於16日提出，他認為新冠肺炎不會在短時間內突然消退，而企業及人民需要政府明確以行動表示，將在這場漫長的戰役中持續支持他們。蕭茲近日亦受社民黨提名為候選人，代表該黨於明年角逐總理大位。

提案將於25日決議，若拍板通過，加碼延長12個月補助所需預算約100億歐元（約3500億台幣），相當於原訂12個月的預算。

德國總理梅克爾（Angela Merkel）發言人17日表示，梅克爾傾向於通過提案，以繼續協助企業吸收留任員工的成本。

Germany to extend coronavirus furlough to 24 months https://t.co/EkHsUAWTAU

— The Guardian (@guardian) August 18, 2020

德國「短工制度」效益彰顯 失業率增幅小

德國的「短工制度」已有逾百年歷史，不過是直到發生2008金融危機才獲得全球關注。經濟學家們普遍認為，德國經濟能在該危機之後快速復甦，主要歸功於這項制度。若沒有「短工制度」，當時的失業人潮預估會加倍。

在這項制度之下，企業可以縮短員工工時以削減薪資支出，並申請由政府就員工減少的工時補貼一定比例之薪資。如此一來，員工免遭裁退，亦不會因所得大幅減少而瞬間無法維持生活；企業有政府分擔留任員工的成本，待重大危機趨緩後可立即重啟營運，也不用再花額外的成本招募、訓練新員工等。

針對這次的疫情衝擊，只要企業內有超過10%員工的工時減少超過10%以上，就符合申請資格。目前政府補助的比例為員工遭砍工時的60%薪資，有子女者為67%，不過有鑑於疫情的影響規模，德國政府已調高補助空間：縮短超過50%工時的員工，在受影響4個月後，補助比例將增至70%，7個月後則為80%。

這項紓困方案的效益已逐漸彰顯。雖然根據德國聯邦統計局7月數據顯示，德國2020年第二季GDP較去年同期下滑10.1％，但對勞動市場的衝擊卻相對不大，7月的失業率為6.3%，僅較去年同期微增1.3個百分點。相比之下，美國4月失業率創下14.7%的新高。

過度延長將阻礙產業結構性改變

根據德國IFO經濟研究院（Ifo Institute for Economic Research）數據顯示，截至7月仍有約560萬名員工正在接受補助，其中以製造業及零售業員工為大宗。不過，受「短工制度」補助的企業從5月的53%，已下降至7月的42%，顯示境內正逐步復工。

因此，IFO市場專家林克（Sebastian Link）預期第一階段的「短工制度」紓困結束（實行滿12個月）後，會發現有「數萬」名過剩的補助員額。然而，這項方案應該還會持續下去，其中一個原因就是明年德國即將迎來大選。

雖然「短工制度」證實能有效支撐經濟，不過林克認為過度延長會造成其他問題，例如替市場規模在疫情爆發前就在萎縮的汽車產業續命，阻礙該產業的結構性改變。