《民族報》（The Nations）報導，因為新冠肺炎疫情，造成國內經濟大受打擊的泰國，近日在國會內部也發生衝突。

民主派「為泰黨」（Pheu Thai Party）國會議員在審理海軍新採購案時，認定軍方亂花錢、在此刻防疫時期，還要國家編列225億泰銖（約新台幣209億9700萬元）的預算，向中國採購2艘元級柴電混合動力潛艦；如此鉅額的經費，應該優先用於振興被病毒打擊的國內經濟。

面對在野黨的抨擊，泰國海軍相當堅持，向委員會強調、這是一個從2017年就啟動的軍購計畫，第一艘中國製造的潛艦動用當年預算，耗資約135億泰銖（約新台幣126億元），目前已經建造完成，最快2023年將交付泰國。

In the ongoing controversy over the Thai Navy’s 22.5bn Baht submarine purchase, the @democratTH - of all people - are going to torpedo their own coalition’s plan if said item on the 2021 budget bill is not being reviewed. https://t.co/4CI1ehuF1w

— Saksith Saiyasombut (@SaksithCNA) August 26, 2020

至於未來2艘新型潛艦，泰國海軍強調、他們已與中國簽訂合作備忘錄（MOU），並對議員們出示書面契約，卻被在野勢力打臉，議員Yutthapong Jarassathian指出，文件上並未規定、泰國「有義務」或必須採購另外兩艘潛艦。

「（我們將持續反對軍購案）我們呼籲、帕拉育總理必須在新潛艦，和人民的經濟生計之間做出抉擇，怎麼會有一個政府，對潛艦的興趣遠遠高於民生經濟呢？正逢疫情期間，政府能以國家財政不佳為由，推遲這筆軍購訂單，我相信、這並不會影響兩國的關係。」

#RoyalThaiNavy in corruption scandal for buying S26T submarine with ammunitions from China.On 5th May 2017China ShipBuildingCorporation #XuZiqiu signed agreement with inducements #LuechalRuddit Chief Royal Thai Navy. @StateDept @ScottMorrisonMP @DominicRaab @AbeShinzo @HeikoMaas pic.twitter.com/zco4UAg9UP

— Naveen (@Naveen68597133) August 25, 2020

泰國軍方想要採購的潛艦，北約代號命名為「元級」、中國取名為039A/B型，屬於傳統柴電混合動力規格。外觀類似俄羅斯拉達級，並有自製的絕氣推進（AIP）系統。

潛航排水量約有3600噸，艦身全長77.6公尺、最高速度可達18節，最大潛航時間為60天，最多能搭載38名官兵。武裝系統裝載6組魚雷管，也能搭載鷹擊82反艦飛彈。

在外銷出口之前，解放軍已有多艘現役的039A/B型投入服役，編制於東部、北部和南部戰區。目前除了泰國採購外，中國在南亞的好盟友巴基斯坦，也訂購4艘此型號潛艦。