台美關係在美中抗衡以及美國迫近的總統大選下加促升溫，檯面上，先有美國在台協會（AIT）處長酈英傑隨同蔡英文到金門參加紀念823戰役62周年活動，而後更在AIT官方臉書專頁上發布了台美軍機空中加油訓練照。緊接著，就是民進黨政府進一步宣布開放美豬、美牛。就台灣政治現況而言，蔡英文當然是又一次戴著鋼盔往前跑。

因為算舊帳並不困難，走過的都留有痕跡，包括民進黨立委劉建國曾在國民黨執政時期（2013年）揚言只要馬政府開放美豬美牛，府院黨將「全面開戰」，當時的民進黨雲林縣黨部主委林源泉也說過若美豬開放「一定要求總統下台」，再早之前民進黨立委陳亭妃和時任立委的潘孟安也曾開記者會堅持「瘦肉精只有零檢出」，否則要求暫停美國牛肉進口。

今天之後，在國民黨、民進黨相繼執政、在野，而彼此立場又前後換位下，朝野勢必又將展開新一輪攻防。

不過，我們當然不會真的以為這純粹是食品衛生安全的辯證，因此即便端出台灣是遵照國際食品法典委員會（CODEX）針對萊克多巴胺的安全容許量標準，以及其他貿易競爭國也都據此開放，亦不足以擺平風波，至於CODEX本身在科學研究之外，一樣有各國政治角力的影子，科學證據是一回事，政治恐怕才是美豬、美牛的本質。

至於對民進黨今天開放這一步的最直接解釋，就是它將關乎後續台美雙邊自由貿易協定「BTA」（bilateral trade agreement）的談判。這就不若之前美國釋出強化關係的《台灣旅行法》、《國防授權法》、「亞洲再保證倡議法案」或「台灣國際參與法案」等等，屬於美國「嘉惠」台灣，而是台灣一方將直接面對貿易談判所必須支付的代價。

今年3月，前駐美代表高碩泰曾於美國媒體發表專文，主要便是提及台灣在北京壓力下，若能和美方簽署貿易協定，將有助克服台灣遭孤立的狀況，同時亦可滿足美國農民和製造業的利益，並協助其進行亞洲供應鏈重組。在這之前，中美貿易戰驟然升級，中國欲對美國大豆徵稅25%，大為影響出口，高碩泰便於華府國會山莊參與一意向書簽署儀式，由台灣的農業訪問團和美國大豆協會共同出席，內容即台灣向美國採購了價值15.6億美元的大豆，這是台灣向美釋放善意（表現能力），其實也有替未來「BTA」鋪路的影子。

不過在台灣這些動作之前，美國主要著力點的確仍僅以中國為優先，首要當然是為改善中國對美年度貿易高達3千470億美元順差的問題。當時美中雙方在首次川習會後便大動作公布了「百日計畫－早期收穫計畫」，關鍵內容正是中方同意擴大開放進口美國牛肉，當時根據美國官方估算，在中國城市化程度逐步提高，加上國民可支配所得增加，2020年中國牛肉的消費量將可望衝上1000萬公噸，如能進佔這一市場，無疑對美國畜牧業有很大的幫助。(之後實際發展又是另一回事)

百日計畫公布後，川普為之振奮，馬上把好消息廣布美國民眾，就像這次台灣進一步開放美豬、美牛一樣，美國上至國務卿，再到其他政界人士，幾乎都是在第一時間就透過Twitter讚許台灣這項決定，且不只共和黨人如此，連民主黨也有要角在Twitter上發出了正面貼文。肯定中國的讓步於是轉成了肯定台灣。

這些轉折，反映了時局一夕數變，美中貿易談判愈談火藥味愈重，而後早不只侷限兩國的經貿之爭，更關乎區域戰略因素，貿易更清楚地只是相互壓制的手段之一，接著美中關係一路急轉直下，直到今年疫情大爆發，美國經濟受到重擊，甚而影響到國際威信，中國姿態愈是擺高，美國就又更積極建築盟友防線，不只台灣，包括日本、越南等等遠東國家，也同樣被捲入美中抗衡之間。

民進黨於今被批評執政後卻髮夾彎開放美豬、美牛，是理所當然的下場，又難免再有一批《兩岸經濟合作架構協議（ECFA）》的捍衛戰士出現，但無論如何，朝野各自撿槍吵架是一回事，國際經貿談判到頭來就是有取有捨。正如哈佛經濟學教授丹尼‧羅德里克在他《全球化的矛盾》一書中寫到的「這是一個簡單的原理，每個人從小就知道，然後在大學經濟課又會重新學到一次：當你有一件東西，在我眼中的價值比你眼中還高，那麼我們就可以從交易中獲利。把這項原理套用在世界不同區域的交易，就會成為比較利益的論述。一個國家如果擁有大量的某種東西，就可以用來換取自己欠缺的東西。」

美豬、美牛的爭點，或在台灣當下究竟拿得出什麼，好去補足自己最欠缺的東西，以及，我們也將據此再次反思，究竟什麼是「在我們眼中比在你眼中有價值的東西」，而值得為了它捲起千堆雪，什麼代價是付得起，什麼又是不可承受之重，只要有意在國際上永續存在，這問題就會一直出現，如同所有國家都必須根據自己利益安排和其他國家的關係，面對美國當然也是如此。

至於另一個被凸顯出來的事實還有，台灣從來不是只能無條件配合別人的一方，既是談判，本來就該有坐上談判桌的樣子，因為長期國際地位妾身不明，加以被大國壓制慣了就輕易小看自己，由此而生的反射心態，用在台灣任何對外談判上，其實都是無濟於事的。

※作者為《上報》主筆