NBA密爾瓦基公鹿隊球員26日響應BLM運動,拒絕出賽。(湯森路透)
非裔男子布雷克(Jacob Blake)槍擊事件再度點燃美國平權抗議浪潮。
在非裔球員活躍的美國職籃(NBA),有球隊率先在26日一度罷賽響應抗議,隨而激起連鎖效應。
美國職棒、職足,皆在球員的帶領下暫停當晚賽事,美國女子職籃(WNBA)亦有賽事延宕。
只要NBA球員表態,其他體育聯盟往往聞風而至。
美國《有線電視新聞網》(CNN)指出,NBA球員帶頭罷賽聲援種族抗議,促使各體育聯盟跟進,一方面顯示球員對美國警方暴力問題的批判,一方面也凸顯出NBA在社會議題上,具有引爆風潮的領頭羊地位。
為何NBA常在種族歧視等社會正義議題站在第一線?為何其他聯盟的動作又似乎總是落人一步?
《CNN》指出,NBA會扮演種族抗議的先鋒,可以從幾個因素來解釋,包括球員的種族組成、明星球員的影響力、聯盟高層的態度和合約結構、及前輩球員的抗爭傳統等。
The NBA took a stand against police violence. But a second message quickly became clear https://t.co/JDLwP3m2dm pic.twitter.com/DRgbmMGbJ4
— CNN International (@cnni) 2020年8月28日
放眼美國體壇,美國美式足球聯盟(NFL)雖然在2016年有球員柯柏尼克(Colin Kaepernick)高調抗議種族不公,但NFL至今仍難以完全消化他的行動。
至於美國職棒(MLB),對種族正義的立場似乎也未能有志一同,而WNBA和美足(MLS)的影響力則不及NBA。
NBA能在種族問題上一馬當先,主因可能是球員的少數族裔比例,遠遠高於其他職業體育聯盟。
據《CNN》引述美國「體育多元性與倫理研究所」(TIDES)資料指出,2019年NBA球員具非裔認同的比例高達74%,認同為有色人種的球員更達83%,比例明顯凸出。
The Milwaukee Bucks have boycotted Game 5 of their First Round series vs. the Orlando Magic this afternoon.
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2020年8月26日
The team provided the following statement: pic.twitter.com/ul5rMlitlS
相較下,在2019年NFL內非裔認同的球員比例只有約59%,而從2018年MLB的開幕日名單來看,非裔球員比例僅有8.4%。
除了球員種族構成有差距,NBA在管理人員的種族多元性也高居體壇:有約32%的球隊總經理為非裔,而2019年開季時,有23%的球隊總教練為非裔。
雖然NBA的非裔總經理、總教練比例仍屬少數,但已是男子職業體育聯盟之冠。
NBA球員、管理人員的種族多元程度高,觀眾的政治立場也相對遠離保守。
報導引述民調網站「FiveThirtyEight」分析,NBA的觀眾比起主要職業體育項目的粉絲群,傾向自由派的比例最高。
既然觀眾許多是自由派人士,球星可能因此更願意表態,形成良性循環。
值得注意的是,比起其他體育聯盟主要以球隊為單位吸引粉絲,NBA球星的個人影響力通常更受矚目,反映出聯盟結構差異。
個別NBA球星的意見表態,因其能享有更高的曝光度。
《CNN》引述美國體育節目主持人墨菲(Jamal Murphy)指出,NBA的個人球星數量較多,地位和收入也更穩固,可以透過社群媒體發言吸引各界重視。
近年詹姆斯(LeBron James)、保羅(Chris Paul)等球星都曾為種族正義發聲,這波影響力如今也擴散開來。
墨菲表示,部分NBA球星自知影響力大,敢表現出不惜讓賽事停擺的態度,這種行動可望擴散到其他體育聯盟。
《CNN》並指出,籃球賽的每場上場球員人數偏少、臉部也不須戴護具,比起其他球賽來說,觀眾會更熟悉球員的臉孔,這也有助於增進球星的個人魅力。
And y’all wonder why we say what we say about the Police!! Someone please tell me WTF is this???!!! Exactly another black man being targeted. This shit is so wrong and so sad!! Feel so sorry for him, his family and OUR PEOPLE!! We want JUSTICE https://t.co/cJxOj1EZ3H
— LeBron James (@KingJames) 2020年8月24日
另一個NBA在種族議題上領先的因素,就是聯盟高層、球隊業主都更偏自由派,也願意維護球員。
墨菲向《CNN》指出,NBA主席席佛(Adam Silver)、球隊擁有者都比起其他聯盟更開明一點,其中席佛也在種族正義的立場也相對堅定,鼓勵球員和球隊跟進。
NBA對球員的合約形式也提供另一層保障,使得球員不需為了追求職涯而棄守個人信念。
墨菲解釋,NBA球員基本上享有「保障合約」(guaranteed contract),提供穩固的經濟保障,相較於NFL的球員每年都可能會被掃地出門,NBA球員相對可以更有恃無恐。
On this day in 1963, Americans descended on the Lincoln Memorial for the #MarchOnWashington.
— Boston Celtics (@celtics) 2020年8月28日
In the crowd, social justice pioneer and 11-time @NBA champion, @RealBillRussell looked on as Martin Luther King Jr. delivered his famous “I Have a Dream” Speech. pic.twitter.com/WOq5ySgd9N
最後,NBA球員對種族正義的追求也已有相當的歷史,為當前的種族抗議奠定先例。
早在1960年代的美國民權運動時期,就有數名非裔球員發動抗議,例如1961年的塞爾提克球員羅素(Bill Russell)就曾因他和2名非裔球員被飯店拒絕服務,拒絕出場熱身賽表示抗議。
如今86歲的羅素除了已成為傳奇球星,也為非裔球員立下典範,成為具影響力的民權倡議者。
隨著近期NBA響應種族示威,羅素也在推特上肯定球員「為正確的事物挺身而出」。
如今NBA季後賽已經在各方協商下復賽,球員在過程中提出的訴求,可望持續推進種族平等。
I’m moved by all the @NBA players for standing up for what is right. To my man @TheJetOnTNT I would like to say Thank you for what you did to show your support for the players. I am so proud of you. Keep getting in good trouble. @NBAonTNT @ESPNNBA @espn #NBAPlayoffs ✊🏿
— TheBillRussell (@RealBillRussell) 2020年8月26日