《防衛新聞》（Defense News）報導，為了取代從1970年開始服役、美軍重要威嚇力量的義勇兵洲際彈道飛彈（LGM-30 Minuteman），國防大廠「諾普」（Northrop Grumman）8日宣布，搶下美軍下一代陸基洲際彈道飛彈（ICBM）合約，總價上看133億美元（約新台幣3893億1800萬元），預計從2029年開始上線。

Northrop wins the Air Force’s contest for next-gen ICBMs https://t.co/WyjbfP0wvr pic.twitter.com/igbdyJAWJv

— Military Times (@MilitaryTimes) September 9, 2020

根據美國空軍的說法，新一代「陸基戰略威懾系統」（Ground Based Strategic Deterrent）將強化準確度、安全穩定和加強可靠性，讓美國戰略核子選項更上層樓。

打從波音（Boeing）在7月宣布退出競爭，諾普就成為新一代洲際彈道飛彈的唯一投標廠商。

執行長華登（Kathy Warden）表示，美國如今正面臨快速變化的環境，外來威脅愈來愈多，需要一款升級版本的戰略威懾武器來保護國民，「諾普擁有長達65年在洲際彈道飛彈的技術領先優勢，我相信、憑藉著專業團隊，將可持續提供美國空軍安全、可靠的系統，有助於維護世界秩序穩定。」

義勇兵洲際彈道飛彈，是美國的一種陸基型洲際彈道飛彈 (ICBM)，從1962年一型服役開始，至今已研發至三型的版本。能搭載核子彈頭的義勇兵，在2005年和平守護者飛彈退役後，成為美軍唯一一款現役陸基型洲際彈道飛彈。

Missed the recent unarmed Minuteman III midnight test launch out of @30thSpaceWing? No worries. Take a look at these photos from the night launch! #sempersupra pic.twitter.com/AHheeyDNKB

— United States Space Force (@SpaceForceDoD) September 3, 2020

它的飛行高度可達1120公里、飛行秒速最快上看7.6公里，使用三節固態推進劑火箭，作為飛彈遠程飛行的動力。目前美軍約有450枚庫存，分別存放於懷俄明、北達科他和蒙大拿三州的空軍基地內。

美軍曾在2019年10月中國國慶隔天，成功讓一枚無彈頭的義勇兵三型洲際彈道飛彈（LGM-30 Minuteman），從加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）試射，跨過太平洋、落在南太平洋的馬歇爾群島（Marshall Islands），飛越6750公里，對外展現該型洲際彈道飛彈的「能力」。

由於新合約僅有一家合作廠商，美國空軍也多次叮嚀，希望諾普公司能按照計畫進度，同時確保預算不會超支。計畫負責人吉納坦博准將（Anthony Genatempo）就表示，他們期待新合約、能為軍隊和納稅人帶來最優質的成果。