三國時最重要的戰爭「赤壁之戰」就發生在荊州。可以說，赤壁之戰前還不叫三國，曹操一家獨大，東吳相對弱小，西邊還有關中的馬騰、漢中的張魯、益州的劉璋，最可憐的劉備連個落腳的地盤都沒有；赤壁之戰後，才形成三足鼎力之勢。

赤壁之戰之所有這麼重要，是因為它改變了東漢末年整個戰爭的格局，也改變了中國歷史的進程。而這其中背後的因素，有很重要的一個原因就是荊州的獨特地理位置所決定的。

荊州這塊地方有多重要？可以這麼說，在中國幾千年的歷史中，要想統一中國，就必先取荊州，而誰掌握了荊州，誰就擁有了奪取了天下的主動權。

我們先來看看荊州這塊土地的地形。整個荊州地區（主要指湖南、湖北這部分，不含河南南陽盆地等地方）就像一個大口袋，襄陽就是這個口袋的出入口。中間是江漢平原、洞庭湖平原，東西兩邊沿長江各有一個小出口，西邊是三峽，東邊是沿九江一帶的河谷。其他的地方全部被大山包裹得嚴嚴實實，進出極其艱難。我們知道，平原地區產糧，有糧就可以養兵。何況荊州這個地方雨水多，水稻一年兩熟，所謂「湖廣熟，天下足」，清朝時的湖廣包括湖南和湖北，實際就相當於荊州。荊州既能養兵，又好防守，可謂得天獨厚。從整個中國的形式上看，一旦控制了荊州，可以越過長江天險，順江而下控制江東，進而控制整個南方地區。

這裡最重要的據點就是「襄陽」，襄陽不光是荊州的關鍵的所在，也是整個中國的腰眼。

再來看看襄陽的地形，左邊大巴山（武當山、神龍架、荊山、巫山）是連綿不絕的高山深谷，右邊是桐柏山和大別山，大別山像一條東西走向的長城一樣，正好把中原和兩淮擋在外面，一直延伸到合肥附近。為什麼孫權一輩子都在打合肥？就是因為合肥是荊州與江東、兩淮的連接點。所以守荊州，只需守好三個點：北部出口襄陽是重點，西部是三峽通道，比較好守，東部從合肥到九江，沿長江是條峽谷，這條峽谷跟三峽比起來寬多了，但也比較好守。

襄陽是個天然的軍事要衝，處於武當山和桐柏山之間，這個口子不大，只要守住了襄陽，就守住了荊州。襄陽城在漢水邊上，交通便利，隔河相望的是樊城，二城成犄角之勢，互相照應。襄陽曾經有一段時間叫襄樊，就是把二者的名字合在一起了，現在又改回來了。這樣我們也就理解了為什麼荊州的治所在襄陽而不在江陵，諸葛亮為什麼在這裡等著別人三顧茅廬，而不是在江陵，因為誰控制了襄陽，誰就控制了荊州的咽喉，誰就有奪取天下的希望。可惜劉表胸無大志，諸葛亮沒看上眼，不然就輪不上劉備了。曹操手下人才太多，去了也排不上座，沒什麼意思。所以，諸葛亮在隆中（襄陽城西十公里）躬耕不是巧合，是從戰略眼光出發的有意考量，如果他去江陵附近種地，三分天下就沒他什麼事了。在襄陽種地，他就是臥龍，隨便找個地方種地，那就是真的農民了。

總之，襄陽一旦失守，江陵就難以獨存，整個荊襄九郡就會全部淪陷。

曹操打下襄陽，控制了荊州，下一個目標自然是順江而下，消滅東吳，當時劉備還沒有立足之地，曹操根本沒把他放在眼裡。但最後，曹操卻在赤壁之戰大敗，實在是歷史上的一個偶然，要問曹操是怎麼死的，我看是冤死的。因為在歷史上奪取荊襄，繼而統一全國的事就順理成章地發生過無數次。

首先是春秋時期的楚國，核心地盤大致相當於荊州，首都在郢城，就是後來的江陵，現在的荊州市。江陵自古就是荊州地區的重鎮，這裡四面平坦，靠近長江和雲夢澤，是屯兵的好地方。要知道屯兵必須是產糧區，山區是屯不了兵的。楚國先是同巴人作戰，控制了長江三峽。東面控制了合肥一帶的江淮地區，就是伍子胥過昭關的那個地方。北面控制了襄陽——當時還沒有襄陽這個城市，在樊城這個位置有個鄧國，楚國滅了鄧國，據為己有，就以此為據點，北可以問鼎中原，南可以守住楚國的門戶，可以說得心應手，進退自如。整個春秋時期其實就是楚國和中原諸侯爭霸的鬥爭，先是和齊國爭，後來和晉國爭。

吳國曾經打敗過楚國一次，就是伍子胥回來報仇的那一次，楚國差一點被滅國。但是，一旦楚國恢復元氣，仗著地理上的優勢，一口氣把江東和兩淮全部吃掉，成為諸侯中的超級大國。

至於後來秦國攻打楚國，主要就是從襄陽這裡進兵。秦國在滅六國之前，先占領了漢中和巴蜀，也成國一個超級大國，然後兵分兩路攻入郢都， 一路出武關從鄧州（原鄧國）南下，一路從巴蜀沿三峽水路東進，迫使楚國遷都到淮河邊上的壽春，這時楚國的地盤就只剩下的江東和兩淮了。其實那個時候就註定了楚國的命運，也註定了六國的命運，後面的滅國只不過是收尾工作。楚國再強，沒有荊州，單靠江東和兩淮是撐不住的。秦國有了荊襄，滅江東和兩淮是早晚的事。

這裡其實演習了兩遍，一是楚國滅吳越，一是秦國最後滅楚，都是從荊州沿長江而下，占領江東和兩淮。你看，歷史經常重演，只要具備了相同的地理要素，時機一到，自然觸發。

再來是南宋時期，蒙古人南下時，在襄陽這個地方前後打了幾十年，最後一戰打了六年，終於把襄陽圍住了，使襄陽城孤立無援，內無糧草，外無救兵，最後只能投降。我們知道，以蒙古人的強悍，橫掃歐亞大陸所向披靡，在一座城池耗費六年的時間是絕無僅有的。當然我們可以解釋說有其他種種原因，但足以說明一點，襄陽對蒙古和南宋的重要性。蒙古人奪了襄陽，就能征服南方。南宋丟了襄陽，就丟了整個國家。

蒙古人為什麼不從別的地方，非要從襄陽這裡進攻？剛才說了，襄陽這個地方的地形，它是一個小缺口，附近沒有別的地方可以大規模用兵，蒙古人要南下，必須先占領襄陽。

*本文摘自《用地理看歷史：得中原者，為何得天下？》，時報出版。

【作者簡介】

李不白

湖北黃岡人，知名作家。

畢業於武漢大學地圖學專業，從事地圖編輯工作十餘年，策劃、出版近百種地圖冊。從小喜歡文學，因文學而讀歷史，二十多年筆耕不輟。

主要作品有長篇小說《局》、《活見鬼》、《歸去來兮》，以及系列小說《麒麟臺》等。
其《用地理看歷史》系列作品圖文並茂，融地理、地圖、歷史、文化於一體，深受廣大讀者喜愛。

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