西方學界對中國崛起曾有若干感到難解的迷團，例如，按人均GDP與人類發展指數來看，中國一直是典型的發展中國家；不過，中國有遠超過其經濟增長速度的軍費預算，而且在世界各地毫不猶豫地撒錢，希望能提升自己的形象與影響力。光是在2012到2015年間，中國就對外承諾了1.4兆美金的外援，這是60年前美國馬歇爾計畫的十倍。

中國人自己都吃不飽，為什麼還要這樣打腫臉充胖子？與西方學界對中國「朝貢體系」的研究與解讀類似，美國學者王飛凌在他的著作裡提出了「中華秩序」的解釋架構，認為這是一個追溯自秦漢政體，以「中華秩序」為天命，來證明和捍衛自己，去統一、規範、統治整個已知世界（即天下）的架構。只要這政體沒有實現「中華秩序」，它就會感到不滿意與不安，所以它除了盡力隔絕外部世界與中國人民外，就只能透過不斷地擴張、征服與轉化，統治已知的「天下」來賦予自己正當性。

針對中國軍機連兩天飛越海峽中線，新北市長侯友宜被問到這個問題時回稱：「兩岸要正常交流，不要互相挑釁。」引來不少人的批評，認為「說大雄不該和胖虎互相挑釁的人，就是他偏心胖虎」、「為匪張目」。這樣的言語交鋒，當然有黨派鬥爭的味道；但如果從「中華秩序」或「朝貢體系」的角度觀之，對所謂的「挑釁」當有不同的看法。

首先，一個獨立而民主的台灣意味著多元的政黨競爭，以及一個不是任何人說了算的政治體系，兩者都增加共產黨處理兩岸問題的難度。共產黨人永遠無法理解：都已經跟你們台灣的領導人見面握手了，為什麼隔年的總統大選還狠打天朝帝國的臉？自己「領導人」所說的全部都不算數。這種透過多元民意折衝出來的政治體系，不但讓共產黨很難從台灣獲得他想要的東西，甚至將垂範中國的其他地域（特別是西藏、新疆），增加共產黨治理的難度，絕對為其所不能忍。

其次，一個與它同文同種「民主典範」，存在於與他地理環境如此接近的地方，勢必讓共產黨如坐針氈。台灣早已融入西發利亞世界體系，與共產黨倡議的中華秩序本就大相徑庭；而在這波衝擊全球的疫情危機中，台灣因為不相信中國而成為世界防疫典範，也與中共初期隱瞞疫情，導致疫情擴散形成強烈的對比，台灣因此變成中國共產黨「尷尬的存在」。

台灣之所以「挑釁」共產黨，並不在於如馬英九所言：「美國來的人階層越高，兩岸就越緊張。」也不在於蘇起所說：「台灣一直戳、一直觸碰中國底線。」甚至不在於國民黨人所言：「不接受九二共識，兩岸永無寧日。」台灣獨立存在的民主政體，就是對「中華秩序」的強烈悖逆，也是對這套「朝貢體系」的有力反證，更是對共產黨強烈的「挑釁」。

追根究底，台灣想要「不挑釁」中國，就是徹底抹去自己與中國的不同。政治體制上，先是不說自己是中華民國，接著要認同一個中國，再來是已經端上檯面的一國兩制台灣方案，最後就是如同現在的香港人，全面接受一國一制的管治。軍事關係上，所謂的海峽中線只是「參考用」，共產黨不高興隨時可以抹去；接著，台灣保有軍隊就是對「中華秩序」的貳心；最後，連台灣不開城門迎王師都是挑釁，都會是戰爭的理由。

作為「中華秩序」的邊緣，加上曾被美國日本「染指」的跡證，台灣的「挑釁」，在於它永遠無法證明自己的忠心。身為台灣人，如果無法參透這樣的道理，還拿著「挑釁說」自我審查、攻訐對手，那真是一種深沈的悲哀。