美國總統川普（Donald Trump）預計26日公布最高法院大法官人選，接替因病逝世的前大法官金斯堡（Ruth Bader Ginsburg），其中48歲的第七巡迴法院法官巴雷特（Amy Coney Barrett）被視為熱門人選、有望接任。

作為美國最高司法機關，大法官的任命從來是左右翼的立場對決，面對著川普在總統大選前任命新大法官，民主黨人一直想盡辦法阻撓任命，甚至搬出增加法官人數的想法以阻止最高法院「右傾」，然而卻掀起多方面的爭論。

自1869年起，美國最高法院沿用「1＋8模式」，即1位首席大法官與8位大法官的組成模式，然而此模式在二百多年間曾經歷多次演變。美國在獨立戰爭後，1789年奠定美國政治根本制度的《美國憲法》通過，其中在《憲法》第三條中建立司法部門的條文中，明確規定設立最高法院，同時規定需有1名首席大法官及若干大法官，程序由美國總統進行提名，再由參議院投票後通過。

不過大法官的人數多寡則交由首屆國會決定。隨後國會制定《司法法》時，以次一級巡迴法院（上訴法院）的比例原則，訂定出由6位法官的組成方法。隔年最高法院首次召開法官會議，在會議上率先確立5名大法官，成為最高法院的大法官組成的雛型。不過，由於選出的大法官需要同時擔任巡迴法院法官，導致這些法官經常出差前往各州工作，最高法院僅屬「行禮如儀」。

Why Do 9 Justices Serve on the Supreme Court? https://t.co/1KzIjLjNbC

— Matrix Mama (@dugaytina1) September 23, 2020

任命制度剛立已成黨派鬥爭

不過，法官任命問題很快變成黨派鬥爭，1801年，第二任總統屬聯邦黨亞當斯（John Adams）在總統大選敗給民主共和黨（Democratic-Republican Party）的傑弗遜（Thomas Jefferson），而在選舉前一個月，首席大法官埃爾斯沃斯（Oliver Ellsworth）因病辭任，亞當斯在未能連任下任命馬歇爾（John Marshall），並修改《司法法》將6名大法官減至5名，以阻止傑弗遜任內任免大法官的機會。然而傑弗遜上任後隨即廢除前朝修訂。雖然爭端僅停留在法律層面筆戰上，基於修訂存廢時間太短，對實際任免未有任何影響，不過卻是歷史上首次在任免大法官中出現政治鬥爭。

西進活動南北戰爭影響法官人數

在馬歇爾擔任首席大法官的34年間，最高法院由5人大法官增加至7名。隨著美國西進運動（Westward Movement）盛行，面對數量日漸沉重的司法訴訟，國會再增加兩個巡迴法院，同時讓最高法院多增加兩位大法官至九人。1861年美國北方聯邦與南方邦聯發生內戰（南北戰爭），時任總統共和黨籍林肯（Abraham Lincoln）因不滿最高法院對《史考特訴山福特案》（Dred Scott case）有關黑奴不能獲取自由的判決，故在1863年增加第10位大法官。

1865年林肯遇刺身亡，繼任的原副總統民主黨籍，同情南方原邦聯地區的詹森（Andrew Johnson），與由共和黨控制的國會意見不合，最後共和黨通過新《司法法》大舉收窄最高法院法官至7人。1869年，共和黨人格蘭特（Ulysses S. Grant）擔任總統，在國會配合下大法官人數增至9人，並指明裁決時必須有6人在場。1911年更完全廢除大法官兼任巡迴法院法官的職務。自此美國現代9人大法官體制正式確立。

The U.S. Supreme Court changed size seven times in its first 80 years, from as few as five justices to as many as 10 https://t.co/EkJiXcix8H

— National Geographic (@NatGeo) September 20, 2020

羅斯福不滿法院欲設15人法官制

1933年，時任美國總統羅斯福（Franklin Roosevelt）面對美國經濟大簫條（Great Depression）推行新政（The New Deal）挽救經濟，然而在最高法院對連接否決羅斯福一些新政政策後，引起羅斯福的不滿。1937年羅斯福成功連任後主動重組司法構架，力推被稱為「法院填塞計劃」（court-packing plan）的《1937年司法程序改革法案》，即在不違反「終身制」的原則下，總統可對年滿70歲零6個月的大法官進行額外任免，由於當時有6名法官均超過70歲，若任何人拒絕自願離職，總統則取得額外6個任命大法官，變相成為15名大法官的的體制。

不過法案遭批評認為是羅斯福企圖安插「自己人」的手段，在副總統、大多數民主黨人的反對下，法案得不到兩黨的的支持，最後以70:20票否決。

當時諷刺羅斯福試圖欲修改大法官人數的漫畫，左為比喻為船長的羅斯福，表示由於指南針並不對準正確方向，試圖用手「調整」，暗示他試圖安插「自己人」進入最高法院。（網路圖片）

在第二次大戰後，美國兩黨在「親和派」的氛圍下，在大法官任命上互相妥協，數十年來沒有巨大的衝突對立，就連剛逝世的金斯堡，1993年被任命時也在參議院獲得96:3的極大贊成比數。不過2016年美國總統大選前，時任總統歐巴馬（Barack Obama）意欲任命民主黨籍的賈蘭德（Merrick Garland），接替病亡傾向保守派的史卡利亞（Antonin Scalia），不過參議院共和黨參議院領袖麥康諾（Mitch McConnell）以選舉年關係為由，對歐巴馬建議任命擱置，以防最高法院「左傾」。

隨著川普繼任總統後，2017年任命保守派人士戈蘇奇（Neil  Gorsuch），在大部分民主黨人反對下，在參議院獲得通過。2018年，川普任命共和黨籍的卡瓦諾（Brett Kavanaugh）成大法官接替退休，常在投票時作出「關鍵決定」的甘迺迪（Anthony Kennedy），而屬保守派的首席大法官羅勃茲（John Roberts）則取代甘迺迪擔當「關鍵決定」的角色，在部分裁決時會倒向左派，促成以免最高法院完全「右傾」的微妙關係。

金斯堡死後，川普已表明會作新任命，料在總統選舉前獲參議院通過，最高法院名義上保守派與自由派比例將成6:3。

民主黨圖增加席次讓「進步人士」進場

美國智庫布魯金斯學會（Brookings institution）2020年3月曾指出，若民主黨在2020年總統選舉中獲勝，又全面控制國會，民主黨人將修訂《司法法》，新增兩個大法官職位，以人數優勢「解決」最高法院「右傾」情況。歐巴馬時期的司法部長爾德（Eric Holder）2019年便曾建議，最高法院要加入左翼等進步組織，而民主籍，極左前印第安納州南灣市長布塔朱吉（Pete Buttigieg）更提議，應由15人組成最高法院。

Should we restructure the Supreme Court? https://t.co/qhN8OW1HBc

— Will Alexander (@hitechwaitress) September 19, 2020

不過布魯金斯學會也指出，9人的組成辦法已運行多年，除非美國出現重大危機需要提出變革，否則沒有合理性試圖改變現時情況。根據2019年馬奎特大學法學院的調查，3/5民眾反對增加法官人數，甚至自認為民主黨堅定支持者的民眾也反對增加，然而有3/4民眾則同意為大法官任期設限，改變原來的「終身制」，且結果與政黨傾向沒有關係。