冷戰期間、美蘇兩強為了制衡對方發展，無不卯足全力升級自家軍武力量，除了空中與海平面的武裝，能在海底無聲無息發現和摧毀敵人的潛艦，也是兩強角力一大戰場，但過熱的科技升級，卻經常忽略其安全性，讓美軍面臨嚴重死亡事故。

《哥倫比亞新聞網》（CBS）報導，失事沉沒半世紀之後，美國海軍（US Navy）在法官勒令下、逐步對外解密長達千頁的調查報告，讓大眾與罹難者家屬能找到「答案」，解開當年「長尾鯊號」核潛艦（USS Thresher）失事的主要原因。

Navy documents reveal officer flagged "dangerous condition" before deadliest submarine disaster in U.S. history https://t.co/38Awt62QDj

— CBS News (@CBSNews) September 27, 2020

回到1963年4月10日，服役已2年的「長尾鯊號」核潛艦在緬因州（Maine）外海，預計要進行300公尺的深海潛航，根據紀錄、當下潛至120公尺之際，有船員反應出現漏水狀況，但當時並無人發現異狀。

當任務開始後37分時，長尾鯊號成功下潛至300公尺深處，並進行緩慢移動，但也是從此時開始，長尾鯊號開始出現狀況，艦長起初還能透過電話回覆，與海面上友艦聯繫，但直到11時之後、再也無法和潛艦取得聯繫。

首批解密的調查報告中，包含一份艦長哈維少校（John Wesley Harvey）首年的評估，艦長雖然給予長尾鯊號相當好的評價，但他仍認為、此艘潛艦內部過度複雜，內部鹽水系統相當脆弱，「這個環節成為長尾鯊號內，最危險的一塊，可能在值勤或下潛時發生漏水。」

美國海軍官方調查後認為，長尾鯊號失事的主要原因，是從內部管線爆裂、導致海水滲入船艙內部，電力系統短路、讓核子反應爐進入緊急關閉狀態，最終悲劇不可逆，船上129名水手和造船廠人員也從此長眠海底。

The #USNavy begins release of recently unclassified USS Thresher investigation documents.

For more information: https://t.co/lzDJcP9x9t

Starboard quarter view, of USS Thresher (SSN 593) taken while the submarine was underway on 30 April 1961. Photographed by J.L. Snell. pic.twitter.com/ne342sdBcX

— U.S. Navy (@USNavy) September 23, 2020

以追查和獵殺蘇聯潛艦為目的打造，長尾鯊號核子攻擊潛艦由朴茨茅斯海軍造船廠（Portsmouth Naval Shipyard）建造，1960年下水海試、1961年8月正式編列服役。他是長尾鯊級一號艦，此系列最後打造13艘。

潛航最高排水量4312噸，艦身長約85公尺、最大潛航深度可達369公尺，潛航極速達到33節，採用西屋S5W PWR核子反應爐，武裝方面裝載4組魚雷管，可使用MK63型魚雷。

報告出爐後，對於罹難船員家屬和相關退役海軍將領而言，心中卻持續對海軍調查報告抱持懷疑態度。

退役艦長布萊恩（Capt. James Bryant）認為，報告之外還有許多未知事情，許多機密依然被海軍保留在黑暗處；罹難船員兒子麥可（Michael Shafer）向媒體表示，他懷疑、當時海軍在冷戰期間，為了測試船艦極限，將船員放置於危險境地，才會造成這場悲劇。

Today, @USNavy began the release of recently unclassified USS Thresher investigation documents. Find out more about the boat's legacy in a blog by RADM Houston, USS Thresher - What We Learned From Loss https://t.co/7BzWNPvQwQ pic.twitter.com/RM73ABDie1

— U.S. Naval History (@USNHistory) September 23, 2020

繼長尾鯊號失事後，美國海軍1968年5月再次發生悲劇，現役「天蠍號」潛艦（USS Scorpion）也發生失事，造成艦上99名官兵全數罹難。