中華民國在台灣外交部在數個星期前推出新版護照，中文「中華民國」字眼維持不變，英文將Republic of China的字樣縮小，Taiwan放大，整本護照看起來給人感覺就是，這個國家中文名叫「中華民國」，英文名叫「Taiwan」。

這個新版護照的決策過程並沒有被披露，並不確定這最初是誰的主意，(當然這麼重要的事情，總統和外交部長等重要人士一定有參與)，但必須說這是一個非常聰明和務實的做法。

中文叫中華民國，英文叫Taiwan，是「這個國家」應該要走的方向。雖然台灣社會部分人士可能對這個國號十分感冒，但「中華民國」在華文世界仍是一個重要的資產，具有重要的正統性和歷史意義，在中共倒台和中國實現真正的自由民主之前，中華民國存在就是硬道理，因為其提供了「另一個中國」之想像的可能，在戰略上，這讓台灣在華文世界處於一個無比重要的位置，而不是一個地方政權或一個無足輕重滅亡也不可惜的小國。

然而就國際現實的務實面來說，在華文世界以外的場域，實在很少人分得清楚PRC和ROC之不同，ROC相關歷史的來龍去脈，和為什麼台灣英文是ROC，台灣被當作China自然也容易造成很多現實上的不便和困擾。因此「這個國家」英文叫Taiwan合情合理，也符合大部分國際人士的認知。如馬來西亞前首相納吉，和國防部長依斯邁沙比利，都曾稱呼台灣為Negara（國家）。

可見如若不是中共的阻撓， Taiwan作為一個現代民族主義國家的地位和既定事實，是可以輕易地為國際所承認和接受的。而這次護照改版，中共除了發篇例行公事官樣文章批評之外，並沒有其他更大的動作，這是台灣外交部一次重大的突破。

這也是一次歷史契機，讓台灣社會能重新思考自己在國際上的地位，擺脫亞細亞孤兒的悲情。台灣的人口在全世界排前六十，GDP 在全世界排前二十多，還勝於瑞典，比利時，希臘，葡萄牙等歐洲列強。但台灣社會一直覺得自己是「小國」，一方面這是因為台灣社會習慣與美國和同樣在東亞的中日韓比較，一方面也是台灣欠缺英文和國際論述所致。

因此，Taiwan不應該只是中華民國／台灣的英文翻譯，台灣社會除了在華文世界要積極做文化輸出和中國抗衡之外，也需要培養自己的英文菁英，不用全民學英文，那個效應反而不大，總人口的百分之三到五英文很好很好便足夠，（另有百分之一人口的日文菁英就更理想）。有足夠英文菁英，就可以在英美投資文化產業，創立自己的媒體和出版社，控制對英文世界輸出的論述，而不是被動地等西方來採集內容。台灣可以成為西方了解和進入東亞和中國的窗口，（西方自然有自己的漢學家和中國專家，但其視野角度和身處於亞洲的台灣不同），若台灣社會知道自己在英文世界是有論述能力，是有影響力，那就會有自己掌握自己命運的感覺，有自主性(Autonomy)，而不是流於被列強擺佈，或流於孤憤。美國或歐洲的中國和亞洲政策，是可以被台灣影響的，但這必須要透過非常長時間的經營，而且必須是民間和文化的力量，而不是單單依靠政府或形勢上的。

Taiwan英文教育和文化產業的未來，不是在島內，而是島外的世界。

而當台灣社會的視野在世界和全球的佈局，自然內耗就會減少。如同這本改版後帶有大大Taiwan字樣的護照，要多在島外使用才有意義。如果政客們都不出國做實質的工作，都不思考Taiwan在全球的意義，只是在島內互喊護照的封面如何如何，豈不可笑？

這可能也是民主選舉帶來的意想不到的副作用，因為在島外低調做對台灣有利的實質工作沒有票，在島內煽動族群情緒才有。所以這時代願意做文化做實事的人少，想搞政治炒民粹的人多了。

※作者為《季風帶》發行人