美國總統川普在首場辯論後隔天，透過推特公布自己和妻子感染了COVID-19，將即刻採取隔離措施，無論發展為何，已引起國際震盪，「是否延期選舉」則是再被提及的選情變數之一；不過，美國總統選舉從無延期前例，且根據美國憲法，總統本身並無權延遲選舉日期，「延期選舉」雖然會是直接的聯想，但可能性並不存在。

在歷經九一一恐怖攻擊事件之後，美國曾於2004年研議因應恐攻進而延遲選舉的可能，當時國會最終的結論是，在特殊情況下，國會確實可以將設定總統選舉條件和日程等權力轉移至總統，問題是，以眼前美國國會黨派狀態，以及總統感染確診這一前提，其實都沒有讓國會做出這超級重大決定的迫切必要。

就美國憲法規定，是由國會決定總統選舉時程，包括選民的投票日，聯邦法律因而明訂了美國總統改選投票日為總統任期第四年的十一月、其第一個星期一之後的星期二，儘管「日期」上不是每次選舉都會是同一天，但都會是「同樣的投票日時間設定」。倘若要更動投票時間設定，必須是經由國會修法，至於在緊急情況下改變總統選舉日期，更牽涉到必須由參眾兩院一致通過修改聯邦法律，也就是當下要因為川普確診，而去更動一個自1845年就立下的歷史性遊戲規則，得由民主黨主導的眾議院，和共和黨占多數的參議院能有一致的修法共識才能達成，且要在11月3日本次投票日前完成修法，再由總統簽署核定通過，以目前情況要走完這道程序，怎麼看都像天方夜譚。

至於總統個人任期內任何的變化，包括死亡在內等無法執行職務的補救措施，也在憲法中列明了是由副總統為首位代理，若發生在選舉期間，則除非其黨的全國黨代表大會能立刻召開並重新提出人選，否則就是由副總統繼續選下去，就這環節觀察，要共和黨臨時突然陣前換將，內部衝擊恐怕也吃不消。

川普確診無疑為美國總統選舉投下變數，但選舉規章仍將繼續走下去。只是這回美國總統選舉，確實是最令人眼花撩亂的一回。幾個月前，由於COVID-19疫情在美國持續蔓延，導致各州有為數不少選民打算透過郵寄方式投票，川普陣營則相當反對這種作法，認為「郵政瑕疵」將影響選舉的公平性，川普進而提及總統大選或可延至讓所有人都可以適當、安全地投票為止。當時美國輿論即已針對他意圖延遲投票有所討論，如今個人意外確診，僅剩32天的選舉於是硝煙再起，雖然未來川普至少會有一段時間因為隔離狀態而暫時「遠離選舉」，白宮官員隨後也說明川普為「輕微症狀」，但由此美國大選無疑又步入更複雜費解的一段。

※作者為《上報》主筆