美國智庫外交關係協會（Council on Foreign Relations）9月發表了一篇《將數位貿易武器化》（Weaponizing Digital Trade）的特別報告，作者柯納克（Robert Knake）認為，美國應建立一個由民主國家組成的數位貿易淨網，並利用其廣大的市場力量促進線上自由和網絡安全，以抗衡中國在數位領域中與日俱增的影響力。

建立數位貿易區以捍衛民主

柯納克在《將數位貿易武器化》中指出，通過建立一個數位貿易區，美國和其他民主盟友將得以捍衛線上民主的規範，同時避免由國家所贊助的商業間諜活動與其他困擾著當今網路社會的惡意攻擊。

不過，他也提醒，民主數位貿易區的建立，將在一定程度上與中國所倡導的國家控制型網路系統形成鮮明對比。

How can the United States and its allies counter Chinese and Russian visions for the global internet?

A digital trade zone, says @robknake https://t.co/6cV02tNr77

— Council on Foreign Relations (@CFR_org) September 30, 2020

柯納克稱：「中國與俄羅斯等其他專制政權正努力限制著國家邊境訊息的肆意出入，他們通過監視手段，不斷審查著當今網際網路中的使用者。」並指出，如今有越來越多國家被納入國家控制型的網路系統之中，而這種模式限制了隱私權，同時為國家監視提供很大程度的支撐。

因此，通過這一民主國家間共同建立的數位貿易區，美國及其盟友得以為專制的網路使用模式創造一個引人注目的替代方案。

柯納克給予政府的建議

作者柯納克為美國政府創建數位貿易區提出了以下的建議：

第一，建立條約組織以協調網路安全與執法工作，並發揮其職能，尋求他國的加入。

第二，創建共享關稅與制裁政策，共同打擊網路犯罪或是參與非法行為的非成員國。

第三，按時繳納年度款項，為集體創造持續性資金。

第四，讓非政府利益相關者參與其中，以實現數位貿易區的完善。

第五，清理公開網站，以拆除網路犯罪者所使用的基礎設施。

第六，應列舉出困難的議題，以防止該貿易區的形成停滯。

中美市場即將脫鉤

柯納克認為，該項計畫具有一定的急迫性，因為其「窗口期短」，因此說服歐盟加入該計畫成為主要關鍵。他表示：「通過與數位貿易區使用權的綁定，能使參與者遵守網路安全、隱私權與執法合作的義務。而美國及其盟友就能迫使他國在中國的網路系統與美國的數位貿易區之間做出抉擇。」

最後，他總結道，該項數位貿易區計畫一旦成立，美國企業在中國市場的損失會大幅減少，相反地，中國企業在美國市場則會付出代價。這意味著中美在某種程度上將要開始脫鉤，並且形成更加對立的局面。「美國要讓中國了解到，他們必須做出改變。」