駐紮邊境的以色列士兵與知名「鐵穹」防空系統(右後)。(湯森路透)
《軍事新聞網》(military.com)報導,由美國陸軍(US Army)採購、兩組以色列「鐵穹」防空系統(Iron Dome),第一組系統已正式運往美國,未來將在新墨西哥州的白沙飛彈靶場(White Sands Missile Range)進行實彈測試,但美軍並未透露、兩組鐵穹未來正式的駐紮地點。
對於自家研製的防空系統,以色列國防部長甘茨(Benny Gantz)表示,「鐵穹、是以色列研發的一種多管飛彈防禦系統,也因為這款系統,減少我們南部領土許多居民的犧牲。我在此很驕傲地期望,鐵穹也能有效保護美國陸軍官兵。」
五角大廈2019年2月宣布,通過國防授權法案(NDAA)預算,向以色列購買兩組鐵穹防空系統,一組於日前正式抵達美國,第二組預計將在2021年2月交付。
Today the Israel Missile Defense Organization in the Ministry of Defense, delivered the first of two Iron Dome Defense System batteries to the U.S. Army. A symbolic event was held at the Iron Dome production line of defense contractor, Rafael Advanced Systems 1/2 pic.twitter.com/kkfkfMAXTs
— Ministry of Defense (@Israel_MOD) September 30, 2020
Today, one year after the US Army purchased #Israel’s #IronDome to protect American troops, the first Iron Dome battery was delivered to the US.
— Adam Milstein (@AdamMilstein) October 1, 2020
America’s defense partnership with Israel and remarkable innovation is engineered and funded through bipartisan Congressional support pic.twitter.com/MaPAVr69Gh
由以色列拉斐爾國防系統(Rafael Advanced Defense Systems)研發、2011年正式投入服役的鐵穹系統,被歸類於「近程防空攔截系統」,主要針對5至70公里內的火箭彈攻擊,多半設置於以色列和巴勒斯坦邊界地區,攔阻哈馬斯(Hamas)等團體的攻擊。
公開數據顯示,每組系統造價約為5000萬美元(約新台幣14億3744萬元),每枚防空飛彈造價則需4萬美元(約新台幣115萬元)。以色列軍方數據顯示,截至2014年為止、鐵穹共攔截至少1200枚火箭彈攻擊,但所產生的攔截成本也非常驚人,一直是鐵穹倍受外界爭論的主要一點。
目前在以色列國防規劃中,除了上述提及的鐵穹防空系統,還有兩款分別名為「魔杖」(Magic Wand)和箭式防空系統(Arrow Weapon System)。
如果鐵穹專門迎擊來自加薩(Gaza Strip)等地的短程火箭或無人機,魔杖系統就是用在攔截40至300公里射程的飛彈攻擊、而箭式功用則更接近美規的愛國者(MIM-104 Patriot)。