為爭取延長與中國的《主教任命臨時性協議》，教廷近日屢遭美國等方面公開質疑。教廷國務卿帕洛林樞機主教（Cardinal Peitro Parolin）日前為教廷決策辯護，搬出榮休教宗本篤16世（Pope Benedict），指前教宗在位時就已經批准梵中主教任命協議草案，希望藉此說服反對者。

面對教廷極力推進對中關係，甚至為此與美國切割，曾於柯林頓與布希政府出任外交官的學者孟迪斯（Patrick Mendis）在美國刊物《國家利益》（The National Interest）撰文示警，在美中緊張持續升高的情況下，台灣與教廷的關係恐將受到衝擊。

帕洛林搬前教宗背書　重申中梵協議「不涉政治」

梵中《主教任命臨時性協議》屆滿2年，傳出教廷已派出特使前往北京協商續約。面對外界批評教廷為了發展中國關係不惜在宗教人權上讓步，帕洛林4日再次回應質疑時表示，臨時協議僅為期2年，時間不足以判斷其價值，因此必須延長。他更搬出榮休教宗本篤16世，指他在位時已經批准《梵中主教任命協議》草案，並重申此協議只涉及主教任命，未涉及政治議題。

對於教廷執意延長對中協議，一向嚴厲抨擊中國宗教人權的美國大力反對，國務卿龐佩奧（Mike Pompeo）發表文章「勸阻」教廷與中國續約，卻遭教廷公開反駁，更在訪問梵蒂岡時遭教宗方濟各（Pope Francis）拒見。

教廷大力推動延長梵中臨時協議一事，早為外界所知，帕洛林更在9月14日主動表示，臨時協議有助於中國信仰生活「正常化」，對改善中國教會處境十分必要，此發言也被解讀為提前釋出延長協議風聲。

美梵隔空筆戰　台梵關係恐成美中衝突祭品

帕洛林上述發言時間點，正好是台美積極協商安排國務院次卿柯拉克（Keith Krach）訪台之際，中國為此數度揚言台美將為高層往來「付出代價」；時間點的巧合，也引起外交系統注意。

就在帕洛林發言之後，柯拉克訪台之際，龐佩奧於9月18日在美國保守派天主教雜誌《最重要的事》（First Things）撰文，勸阻教宗延長協議，「否則將喪失世界宗教領袖的道德高度」。無獨有偶，美國駐教廷大使館於20日突然在推特上轉發國務院在9月初發表重申台美關係重要性的文章，並特別強調台灣是華人社會民主自由的表率；而那段時間，美國大使館更接連在推特上發佈批評中國迫害宗教人權的文章及言論，顯然意有所指。

然而教廷與美國的隔空筆戰，明顯加深了教廷與美、中、台四方關係的複雜性。曾先後於柯林頓及布希政府時期擔任外交官，並獲歐巴馬政府任命投身聯合國工作的學者孟迪斯，於《國家利益》以《美國與梵蒂岡能否助台灣避免戰爭？》（Can the United States and the Vatican Help Taiwan to Avoid a War?）為題撰文，示警美中緊張可能台梵關係治絲益棼。

https://t.co/5BY5jgn5sA (AP Photo/Vincent Thian) pic.twitter.com/14bGCWRL1J

— U.S. in Holy See (@USinHolySee) September 20, 2020

台灣陷4方政治角力　中梵建交隱憂加深

立場傾向不對中國挑釁的孟迪斯在文中指出，聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）不久前預言美中鬥爭將使世界分裂，而美、中、台、梵四方的政治角力，極可能成為此一災難的核心。

孟迪斯指出，儘管教廷一再向台灣保證，梵中臨時協議只涉及宗教議題，無關政治外交，然而教廷可能捨台灣而與中國建立正式關係的隱憂卻持續加深。他認為，川普政府似乎有意利用教廷牽制中國，進一步限制中國在地緣戰略上的擴張。然而無論是梵中關係、美國暗示不排除正式承認台灣，或在南海議題反制中國，都直接觸及中國在主權上的「核心利益」，只會使情勢更為惡化。