從韓戰（Korean War）分裂對峙至今，隨著南韓經濟實力快速超越北方，「脫北者」數量連年增加。

除了普通平民冒險脫離，首爾也不斷向北韓黨政軍高層伸出橄欖枝，吸引他們投奔自由世界，其中包含前駐英公使太永浩（Thae Yong-ho）、已故前勞動黨總書記黃長燁（Hwang Jang Yop）等，都給半島局勢帶來不小震撼。

《合眾國際社》（UPI）報導，打從2018年12月傳出、向義大利申請難民庇護，就此失蹤近兩年時間的北韓駐義大利代理大使趙松吉（Jo Song-gil，音譯），南韓「國民力量」議員河泰慶（Ha Tae-keung）爆料，表示趙姓大使已於2019年7月入境，正接受政府保護和安置；但國家情報院第一時間並未證實該傳聞。

政府消息人士向韓國媒體透露，趙松吉與妻子兩人入境南韓，並沒有其女兒的行蹤，似乎也間接證實義大利外交部2019年2月的通報，表示趙大使女兒在父母「失蹤」後，要求被遣返回北韓國內。

原駐羅馬大使文正南（Mun Jong-Nam，音譯）因義大利不滿平壤違反聯合國（UN）決議，逕自進行核試驗，2017年遭義國驅逐出境，才讓副手趙松吉代理大使職務至2018年失蹤前。

不過，當趙松吉尋求「庇護」的消息傳出時，最令南韓媒體驚訝的，是他被允許攜帶家人同行上任。過往北韓外交官派駐海外，多半無法攜帶家人同行，作為一種類似「人質」的威脅，讓外界懷疑、趙松吉很可能是高層子女或女婿，才能擁有此類特殊待遇。

南韓官方至今仍為證實，倘若趙松吉「脫北」成功，他將成為近年來、脫離北韓最高層級的外交人員，勢必又將使朝鮮半島局勢再陷尷尬和緊張氣氛。