1989年三月，前總統李登輝應邀出訪新加坡，當地媒體以「台灣來的總統」稱呼，李登輝回應時留下膾炙人口名言：「雖不滿意，但可以接受」。行前受時任總統府秘書長的「外交教父」沈昌煥等保守勢力強力阻擾，甚至搬出兩位蔣總統從未出國訪問等種種荒誕理由，李登輝堅持台灣一定要走出去。《李登輝執政告白實錄》一書寫道：李登輝以新加坡為起點，踏出「務實外交」的第一步。

李登輝與新加坡建國總理李光耀曾經交往密切，後來因為李光耀以兩岸調人角色自居，覬覦瓜分兩岸海運直航利益大餅未成，再加上彼此在「普世價值」與「亞洲價值」各有堅持，兩位政治強人最後分道揚鑣。當代政治學大師杭廷頓教授（Samuel Huntington）斷言：「李登輝死後，台灣將留下民主，但李光耀死後，制度隨之而去。」

2015年三月李光耀辭世後，數十萬星國民眾徹夜排隊瞻仰靈柩，美國前總統柯林頓與日本首相安倍晉三等24位外國領袖和政府代表出席國葬，是亞洲國家近年來難得一見「弔唁外交」盛事，蕞爾小國捭闔縱橫於地緣政治舞台，外交成就正是李光耀留給新加坡最重要資產之一。若以世俗眼光來看，對比五年多前李光耀國葬風光盛大，國人難免要為李登輝抱屈，無論是李登輝或台灣，絕對應該獲得更恰如其分的尊敬與重視。

蔡英文政府有節有度操辦國葬規格事宜，貫徹李登輝本人「脫古改新」理念，台北賓館追思活動謝絕機關團體動員民眾參與，即是台灣社會告別封建「亞洲價值」的進步象徵。美國衛生部長阿札爾與國務院次卿柯拉克相繼訪台悼念，日本前首相森喜朗兩度率團送別故友，台灣最重要兩大盟邦美國與日本，以前所未有最高規格表達對李登輝與其台灣民主成就的敬意，追本溯源即是來自務實外交開花結果。此時此刻美中兩強全面對峙的全新世界格局，更加證明李登輝洞燭機先看清中國共產黨霸權本質，高瞻遠矚引領兩千三百萬人追求國家正常化，一步一腳印鞏固深化台灣主體性。

森喜朗、阿札爾與柯拉克等美日政要來台期間，中國戰機與軍艦不斷挑釁侵擾台灣海空域，如同英國《經濟學人》雜誌寫道：「就算是去墳墓的路上，李登輝也有辦法惹惱北京的惡霸」；李登輝身後事無法擺脫源自武漢肺炎病毒與來自北京當局政治霸凌的雙重干擾，台灣人民唯有將「生為台灣人的悲哀」些許遺憾，轉化為追求「生為台灣人的幸福」源源動力，貫徹其「台灣的民主更深化、台灣的人民更團結」遺願。

※作者為民間企業專業經理人