春宮圖又稱秘戲圖，是描繪男女性愛的色情畫。春宮圖雖然是指淫穢色情畫，但「春宮」的本義卻與色情無關。屈原〈離騒〉有句云：「溘吾游此春宮兮，折瓊枝以繼佩。」王逸為此作注稱：「春宮，東方青帝舍也。」意思是說，春宮指的是東方青帝的居所。

之所以青帝所居稱為春宮，與古人的時空觀念有關。古人常將陰陽、四季、五行、五色，甚至天干地支、五德等與東、南、西、北、中五個方位相搭配。

青帝就是古代神話中位於東方的司春之神，也稱蒼帝、木帝。正如黃巢〈題菊花〉中的詩句「他年若我為青帝，報與桃花一處開」中所說的，青帝主宰著春天，因此其所居之地稱為春宫。

此外，春宮還可以指太子的居所。太子所居本稱東宮，東宮的說法由來已久。《詩經・衛風・碩人》就提到東宮，指的是當時的齊太子。因為古人認為東方主春，所以東宮後來也被稱為春宮。

唐代杜佑《通典》中有一段記載：「大唐武德九年六月，太宗居春宮總萬機，下令曰……」武德是唐高祖年號，武德九年即西元六二六年。這年六月四日，李世民發動玄武門之變，殺了太子李建成、齊王李元吉。

三天後，高中祖李淵立世民為太子，主持朝政。兩個月後，李世民登基，即唐太宗。這段記載，說的即是李世民玄武門之變後以太子身份主持朝政的事。因為春宫是太子的居所，所以也可以直接指稱太子。

 【延伸知識】為什麼古人認為春宮畫有「壓邪避災」的作用？

雖說春宮的本義與色情無關，但春宮畫的起源卻與宮廷生活有著極大的關聯。明末沈德符在《敝帚齋餘談》中說起春宮畫的起源時說：「春畫之起，當始於漢廣川王（劉海陽，漢景帝子惠王劉越後裔）畫男女交接狀於屋，召諸父姐妹飲，令仰視畫。及齊後廢帝於潘妃諸閣壁，圖男女私褻之狀。」

他認為，春宮畫最初是漢廣川王勾引堂姐妹（即諸父姐妹）時使用的。當然，後世也有人認為在漢代以前就已經有春宮畫了。

春宮畫的源頭暫且不論，且說春宮畫到了明代時最為興盛，甚至還出現了像唐寅、仇十洲這樣的春宮畫大家。春宮畫不僅當作激發性慾的方法，有時也充當性教育的工具，即使在宮廷中也是如此。

據沈德符稱：「余見内庭（宮廷）有歡喜佛，云自外國進者，又有云故元所遺者，兩佛各瓔珞嚴妝，互相抱持，兩根湊合，有根可動，凡見數處。大璫（太監）云，帝王大婚時，必先導入此殿。禮拜畢，令撫摩隱處，默會交接之法，然後行合巹，蓋慮睿稟之純樸也。」可見帝王大婚之前也要按習俗進行性教育。

古人還認為春宮畫有「壓邪避災」的作用。在古人的觀念中，他們認為性乃污穢不潔之事，如以春宮畫貼門上則鬼不敢進，貼灶頭上可避火災等等。《紅樓夢》中就有一段文字述了春宮圖的防火作用。清末民初著名文獻學家、藏書家葉德輝就喜歡用春宮圖來防止藏書受災。

中國古代還有一種作男女交媾狀的陶瓷器，名為「壓箱底」，所謂「壓箱底」，一則有秘而不宣的意思，在女兒出嫁前夕，母持之以示女，為之進行啟蒙教育。二則古人認為小鬼能在不開啟人們箱籠的情況下把箱内的財物竊去，而有了「壓箱底」，小鬼就避而遠之，不敢來了，所以有辟邪的作用。

*本文摘自：為什麼古人這樣說套書（四冊）之《閉門羹是什麼，可以吃嗎？》，如果出版社 出版。

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