談武俠小說，無論如何離不開「江湖」。江湖屬於俠客，反過來說，俠客也只能生活在江湖之中，這是讀者近乎常識的判斷。只是「江湖」究竟是何意？為什麼非與武俠連在一起不可呢？卻很少有人探究。

「江」、「湖」兩字既可單用，也常合併使用，作為專有名詞時則指長江和洞庭湖，作為共名時則泛指「三江」和「五湖」。《莊子》一書中最早出現「江湖」一詞：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。」（《莊子・内篇・大宗師》）而范仲淹在〈岳陽樓記〉中的名句：「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。」則把「江湖」與廟堂對立的文化意義表現得最為清楚。

因此後世作家，不滿專制朝廷的廟堂政治的黑暗，就有意標舉與之相對的民間社會的江湖文化。《水滸傅》裡被逼上梁山的就是一幫江湖英雄，他們闖蕩江湖、行俠仗義的故事就是一部《忠義水滸傳》，舊名就叫「江湖豪客傳」。

武俠小說裡更常提及「江湖」，武俠小說名家古龍藉殺手燕十三之口說：「人在江湖，身不由己」，更成為驚世之言。至此，「江湖」的稱謂為更多的人接受，也有了進一步的含義。在江湖裡，可以和愛侶雙劍合璧，共奏一曲「笑傲江湖」。

江湖是無奈的，看著自己的師友至愛喋血黃沙，為報仇也只能十年面壁，這就是江湖。最後古龍對江湖做了總結：「有人的地方，就是江湖。什麼是江湖？人即是江湖。什麼是江湖？恩怨即是江湖。」這個莊子以寓言形式闡述玄妙真理的「江湖」，因為古龍等人筆下的武林人物的出場，也變得更為沉重，充滿了人世間的恩怨和哀愁。

【延伸知識】「九州」指哪九州？

九州之稱，最早見於《尚書・禹貢》：「禹別九州，隨山浚川，任土作貢」，「東漸於海，西被於流沙」。相傳堯時大禹治水，分天下為九州，即「冀州」，「濟、河唯兗州」，「海、岱唯青州」，「海、岱及淮唯徐州」，「淮、海唯揚州」，「荊及衡陽唯荊州」，「荊、河為豫州」，「華陽、黑水唯梁州」，「黑水、西河唯雍州」。

從字面上看，「州」字的金文像河流環繞的高地的形狀。《說文解字》解釋說：「水中可居曰州。」可知其本義與《詩經・王風・關雎》中「在河之洲」中的「洲」字略同。既然「州」是很小的地方，「禹別九州」的「九」就不一定是指九個大型的行政區劃。

「九州」的本義，應該是對古代中國不同部落、不同文化區域的總稱。由此「九州」又引申為「全國」的代稱，猶「天下」、「四海」之謂。龔自珍〈己亥雜詩〉裡的著名詩句「九州生氣恃風雷，萬馬齊暗究可悲。」其中「九州」一詞就是泛指當時的中國。

*本文摘自：為什麼古人這樣說套書（四冊）之《人在江湖，身不由己，但什麼是江湖？》，如果出版社 出版。

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