在中國，最早的關於「馬桶」的詳細文字記載是北宋時期歐陽修的《歸田錄二》中的「木馬子」。由此可見，「馬桶」一詞，並不是什麼外來語，而是古已有之。那麼「馬桶」這個詞是怎麼產生的？它與「馬」有什麼關係呢？

學名「座便器」的馬桶，古時候最初被叫作「虎子」。這個名字的由來與一個傳說有關：相傳西漢時「飛將軍」李廣能騎善射，在射死臥虎後，命人鑄成虎形的器具盛裝小便，以此來表示對猛獸的蔑視，久而久之，這種專門盛裝便溺之物的器具就被稱為「虎子」了。

《西京雜記》上就有關於這種「馬桶」的記載，漢朝宮廷用玉製成「虎子」，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇上隨時方便。這種「虎子」，就是後人稱作便器、便壺的專門用具，也是馬桶的前身。

可是到了唐朝時，因為皇族的先人中有叫「李虎」的，於是為了避諱，便將這大不敬的名詞改為「獸子」或「馬子」，再往後便俗稱「馬桶」了。

中國古代使用的馬桶多是木製的，是一種帶蓋的圓形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以塗抹。王公貴族使用的馬桶，為了顯示身分，材料則高級得多，有銅製的，瓷製的，甚至還有黃金製成的。到了當代，才發展成主要以陶瓷為原料的馬桶了。

至於抽水馬桶，則是科技進步的產物，在一五九六年由英國人哈林頓發明。

【延伸知識】中國最早的廁所產生在什麼時候？

廁所人人熟知，科學定義是泛指由人類建造專供人類（或其他特指生物，如家畜）進行生理排泄和放置（處理）排泄物的地方。人類使用的廁所大多有男廁女廁之分，隨著科技的發展，男女共用的廁所也問世了。

廁所的名稱有很多，有的地方叫窖，有的地方叫茅房，文雅一點的地方叫洗手間。廁所也有外文名字，有叫「WC」，有叫「men’s room」的。

上廁所也有很多種叫法，古代叫更衣，後來叫解手，現代叫方便，叫如廁，叫出恭，上洗手間。粗俗的叫大便小便，文雅的叫洗手。西方人把上廁所說成是摘花，日本男人在野外方便叫打獵。

那麼中國古代的廁所最早在什麼時候產生呢？據《周禮》記載，中國早在三千多年以前就在路邊道旁建有廁所。

在《說文字釋》中詮釋「廁」字時說：「廁，言人雜在上，非一也……言至穢之處宜常修治，使潔清也。」可見廁所的設置完全是為人所方便，保持環境清潔衛生。

廁所古稱「涸藩」或稱「圊」、「軒」；又因古時農家廁所只用茅草遮蔽，故稱為「茅廁」。古人把上廁所叫「如廁」，又名「出恭」。

上廁所本來是很普通的一件事，但也有很奢侈的。《晉書・王敦傳》記載：「石崇以奢豪矜於物，廁上常有十餘婢侍列，皆有容色，置甲煎粉沉香汁。有如廁者，皆易新衣而出。」從這條史料來看，石崇家裡的廁所確實豪華異常。

一九〇三年，慈禧太后以謁見西陵為名，去監督新造的蘆漢鐵路。蘆漢督辦盛宣懷是個馬屁精，特地準備一輛花車，車內床側有一扇小門，門內有一個馬桶，被稱作「如意桶」。桶底放上黃沙，上面注水銀，糞便落入水銀中，無跡無味。外面用宮飾絨緞裝點成繡墩模樣，可謂奢侈之極。

*本文摘自：為什麼古人這樣說套書（四冊）之《馬桶原本是給馬用的嗎？》，如果出版社 出版。

看更多《上報生活圈》文章