《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，印度冬天將迎來雙重挑戰，包含火耕帶來的空氣汙染，及新冠肺炎大流行持續擴散，民眾的健康將陷入威脅之中。

印度環保與社會運動人士傑哈（Vimlendu Jha）指出，11月常有空汙問題，許多人被送往醫院，導致第二大城德里的加護病床、人工呼吸器嚴重不足。

「想像一下，如今醫院已因新冠肺炎疫情而陷入癱瘓。呼吸系統出現狀況的病患、兒童、老人，再加上空氣汙染而帶來的肺炎病患，印度將會面臨巨大的危機。」

火耕、工業廢氣形成「毒霾」

印度在秋冬之際，時常以火耕的方式，焚燒廣闊的農田。燃燒過後所產生的營養草木灰，可使土壤恢復肥沃，以準備下一期耕種，是一種古老的農業技術。

大火所帶來的濃煙蔓延到各處。印度首都新德里的狀況尤為糟糕，空氣中瀰漫著黃霧，不僅有附近燃燒的農田，更有車輛、發電廠、建築工地，甚至是印度排燈節（Diwali）鞭炮所帶來的厚重塵埃與廢氣，共同形成了印度的有毒霾害，並將持續到隔年春天。

根據空氣品質監測設備商「IQAir AirVisual」的《2019年世界空氣品質報告》，新德里是汙染最嚴重的國家首都。

Air pollution is the highest health risk factor in India due to its huge disease burden contributing to premature deaths. COVID-19 has made us all even more vulnerable.

The Standing Committee on Environment will discuss this very issue tomorrow. https://t.co/gMTt7cZ5fG

— Jairam Ramesh (@Jairam_Ramesh) October 21, 2020

空汙恐加劇疫情誘併發症

截至台灣時間21日16點，根據約翰霍普金斯統計，印度的確診人數達765萬1107人，儘次於美國，是全球新冠肺炎病毒感染人數第二高的國家；死亡人數則達11萬5914人，是全球在美國、巴西之後，死亡人數第三高的國家。

為了防疫，印度已封城長達數月，但成效仍不如預期。

報導擔憂，原本就存在多年的空氣汙染，還會惡化近來急速升溫的新冠肺炎疫情。

全印醫學科學學院（All India Institute of Medical Sciences, AIIMS）院長古雷利亞 （Randeep Guleria）指出，冷空氣可以使病毒存活更久，也更具傳染性。在冬天來臨時，人們多半待在室內、緊閉門窗，通風不良更會加劇疫情傳播。

印度德里的「Apollo Hospital」醫院的內科醫師查特吉（Suranjit Chatterjee）也警告，空汙會使細胞發炎或遭到損害，可能進而引起心臟病、中風、哮喘、糖尿病等併發症，升高新冠肺炎病患的死亡風險。

此外，查特吉更指出，空氣汙染會傷害人的免疫系統，原本健康的人在高汙染環境中，更容易染疫。

巨資建清淨設施「不治本」

德里首席部長基里瓦爾（Arvind Kejriwal）日前才宣布要發起「反對汙染之戰」，以守護印度的家庭與兒童處於「致命的汙染」。

德里政府斥資2億盧比（約新台幣7777萬元）打造2座空氣過濾塔，若成效佳將會陸續興建相關設施。

環保人士傑哈表示，每年印度政府都研究一些短期、挖冬牆補西牆的環保計劃，期望可以解決污染危機。

他點出關鍵之處，要真正淨化環境，政府應徹底檢討整個城市的消耗和生產的能源類型、造成最大汙染的產業，「如果樹木移植、建築、交通、能源相關政策皆保持不變，就期待空氣會改善，不會發生這樣的事情。」

Authorities have been trying for years to combat this serious public health risk — but there's a new urgency this year, with fears that pollution could compound the danger of COVID-19 https://t.co/osR7uyU5Vg

— CNN Philippines (@cnnphilippines) October 21, 2020