有沒有美國歷史上最偉大的總統是誰的八卦？

當然不是我家巷口那一個。

美國人很喜歡做歷屆總統的偉大程度排行榜，有時調查一般大眾，有時採訪歷史學者或政治學家。無論哪個機構做的調查或研究。林肯都在前三名，更經常雄踞鰲頭，是美國總統裡的BEST ONE！

究竟，是無稽之談，還是事出有因，林肯有沒有過譽呢？讓我們繼續看下去。

一八○九年，莫忘世上苦人多，林肯出生於肯塔基州一個貧窮小鎮上的簡陋小木屋。年紀稍長一點呢，就必須幫忙父母放牛、養雞、劈柴、鋤地等粗重的農活。

一八一六年，林肯七歲時，舉家搬到印第安納州一處更偏僻的田野，荒地開墾的工作更加艱苦，從小剎猛打拚耕山耕田，唐山過台灣的心情，林肯想必也略懂。

一八一八年，林肯九歲，他的母親因病過世。由於家境艱難，林肯每天都要協助家務農活，雖然斷斷續續有去上學，但林肯一生所參與過的學校教育時間加在一起還不到一年。

一八二四年，林肯十五歲，他終於把二十六個英文字母都認識了，開始能夠慢慢地進行閱讀。林肯珍惜自學的每一刻，他終生都是孜孜不倦的閱讀愛好者。他熱愛的書籍有《聖經》、《伊索寓言》、《魯賓遜漂流記》與莎士比亞作品。

一八三○年，林肯二十一歲，林肯又搬家了，這次全家西遷到伊利諾州的另一塊荒野。如果林肯沒有當上美國總統，或是去好萊塢軋一角《吸血鬼獵人》的話，相信他擔任牧場物語的遊戲代言人是再適合不過了！長期的開墾勞動，帶給林肯強壯的體魄，農家生活的樸實無華，也養成林肯誠懇溫厚的性格，成為他從政之後得以深獲眾人信賴的重要資產。

一八三一年，首投族林肯二十一歲，第一次行使了他的公民投票權，參加國會參議員的選舉投票，深刻感受投票能讓渺小的公民變得偉大！這一年，他同時在朋友開的柑仔店擔任店員打工，他對顧客誠實無欺，得到了「誠實者林肯」的讚美。加上樂於助人與詼諧幽默的待客之道，讓他廣結善緣，人氣激增！

一八三二年，林肯二十三歲，這個勇敢的年輕人大膽地挑戰政治舞台，競選伊利諾州議會的眾議員。儘管當時的林肯只是一個農村青年、平凡小子，整體知名度不夠，更缺乏有錢有勢的人脈，不幸落選；但他在自己的地方選區，獲得三百張選票中的二百七十七張！這是他一生中唯一一次遭到人民的拒絕，卻也突顯出林肯在地方的高群眾魅力。

一八三四年，林肯二十五歲，他再度投入州眾議員的選舉，這次成功當選，成為最年輕的眾議員。接下來，他連續連任三屆（一八三六、一八三八、一八四○年），並且在忙著為選民服務的同時，認真K書。一八三六年，小學都沒畢業的他，驚人地靠著自學通過律師資格考，取得執照，成為可以開業的註冊律師。議會開會的時候，他就認真當議員；休會的時候，他就努力當律師接CASE。

一八四一年，林肯三十二歲，他暫時中止了議員的生涯，接手他所隸屬的輝格黨黨務工作，並專心執業當律師。大家對美國律師的普遍印象就是貪婪精明又狡猾，但林肯可沒有靠著當律師發大財，他收費低廉，為人正直公義，完成了許多精采的辯護與俐落的訴訟，更贏得民心與口碑。

一八四六年，林肯三十七歲，被輝格黨提名為國會眾議員候選人，同黨的朋友湊了二百塊美金給他作為競選費用。他順利當選後，竟然還給朋友們美金一百九十九元二毛五，自承在競選中只花了美金七毛五！

一八五○年代，林肯正值坐四望五的年紀，是一個政治人物的鼎盛期。他恰好也遇上了當時最緊繃的核心政治問題──關於奴隸制度的存廢。

*本文摘自《OSSO～歐美近代史原來很有事​》，平安文化有限公司出版。

【作者簡介】

吳宜蓉

台灣師範大學歷史系、高雄師範大學台灣歷史文化及語言研究所畢業。現為高雄 師範大學教育學系博士生與民間歷史老師、「故事：寫給所有人的歷史」專欄作家。

曾以《白賊七》贏得師大文學院說歷史故事比賽第一名，但教起歷史來一點都不 白賊，充滿底氣與創意，教育界人稱「歷史小巨星」。曾獲頒「Special 教師獎」， 沒辦法 Super，因為本質是被教育耽誤的說唱藝人。

講過無數堂歷史課，也分享過難以計數的素養導向教學研習。她深信唯一能讓學 習深刻的，就是帶領學生讀懂那些歷史中人性的可愛與可怕。

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