很多人選前就擔心拜登當選美國對中國的政策就會轉向友善，也有不少人說對華強硬已經是兩黨共識，誰當選都不會有大影響。筆者認為，其實多數人的擔心不是全無道理，「兩黨共識」存在，但是有很大的政策彈性，需要各方的努力（尤其是中共自己犯錯），制中政策才能維持在一個比較高的強度。以下從三個關鍵點說明：將有外交政策觀察期、民主黨面對的制中/合作張力、美國體制在選前的狀態。

首先，不要太期待新政府短期內就會展現明確的對華政策（如果中國沒有大動作的話）。現在美國分裂的程度，和面臨的內部問題，不在其中的人可能是難以想像的。這次選舉面臨的爭議，應該不需要我多解釋。拜登當選後的首要任務肯定是穩定國內，應對爭議、處理疫情，以及可能要先處理種族/警暴衝突。

外交政策整體都在非常後的排序，尤其是對華政策這種高度敏感的領域，新政府肯定不會希望它變成招風大樹。而且新政府很可能選擇先觀察中國的舉動，讓任何政策師出有名。所以大家可能要有心理準備，具體香港/台灣/人權外交政策上可能會有好幾個月的停滯，要考慮這段時間要做什麼和要怎麼熬過去等等。

第二，民主黨在對華政策上面臨的是兩個方向的張力：1. 它的選前承諾裡有兩大重點很可能需要跟中國打交道，COVID-19疫情和全球變暖， 這兩者（尤其後者）都是具有很強全球性的話題，都可能推動美國要跟中國尋求關係緩和。

2. 民主黨並不想被視為對華軟弱的政黨，加上實質的中國revisionism（修正主義）的威脅，美中關係回到過去的可能性不大，民主黨肯定要想辦法展現對華強硬——這就提供給港台中抗爭者最重要的可操作空間。

但這個路線很容易讓人想起民主黨傳統項目「人權外交」的失敗，最後強硬政策都變成虛晃一槍。這種擔憂是非常現實的，所以對華政策的倡議者要非常積極而且小心，一方面不要「凸槌」加速邊緣化自己的議題，另一方面，也要在監督民主黨的同時保持自身議題的討論度。

最後，既然對華放軟的擔憂是現實的，那拜登當選是不是不好呢？其實也不是。有些觀察我在選舉有結果前一直沒有說，是因為不想被認為是站在哪一邊。但現實是，在外交學院的學習和在DC政策圈的邊緣工作，讓我看到美國的外交和安全建制其實已經快被繃到極限了。

外交學院很多兼職教授甚至同學是本身也在這兩個體系裡工作。每次川普有突然的政策轉向，能看到他們包括他們的上司都是驚訝和無所適從的，很多政策川普說了又改，他們也根本沒辦法認真對待和執行。專業意見上傳下達的通道幾乎停滯，甚至被政治考量否定。他們很明確地說系統內很多人都已經在崩潰邊緣，想著四年快到就忍一忍，如果再來四年肯定要有辭職潮。

這樣的美國，即便有再強硬的政策，真的能執行出來嗎？真的能跟中國長期博弈嗎？美國的建制固然有很多問題，要改沒錯，但改革需要有新的章法和一致的導向，打破原有的機制但沒有新的規則，至少短期內的效果就是讓系統陷入混亂甚至癱瘓。

總結而言，拜登政府在對華政策上肯定是有隱憂的，但現在選舉結果已明朗且難以改變，倒不如視為一個重新開始的機會。對美國的制中政策有所期待的各方，都要開始積極且謹慎的努力。(本文轉載自思樂書/作者臉書)

※作者為喬治城亞洲法中心研究員、前中國時政記者