美中競逐已擴大至太平洋地區雖然不是新鮮事，但最近美中在太平洋地區的角力似乎又再升級，9月25日至26日美國總統拜登在華府所舉辦的第二次「美國及太平洋島國論壇（PIF）領袖峰會」上宣布，將要求國會再增加對太平洋地區2億美元之經濟援助，加強與太平洋島國合作，並宣布美國正式承認庫克群島和紐埃為主權獨立之國家並與其建立邦交關係，被外界視為因應中國在太平洋地區日益增長之影響力所做的抗衡手段。

美國與中國在太平洋地區的角力不斷升級，過去，太平洋地區相對上不是美國的外交重點，也較少獲得國際社會關注；然而，隨著中國勢力不斷延伸至該區域，特別是去年4月，索羅門群島與中國簽署安全協議，震驚各界，當時澳洲勞工黨甚至批評此事件為澳洲在太平洋地區最失敗的外交政策。為因應中國作為，近年美國也不斷開始加強在太平洋地區之佈署，今年2月重啟索羅門群島大使館，5月首次在東加設立大使館，並預計明年在萬那杜也開設大使館，而在吉里巴斯設立大使館之計畫目前與吉國政府也在研議中。

美國不斷加強其外交、軍事佈署來抗衡中國在太平洋地區之影響力。但值得注意的是，近日剛在華府閉幕的「美國及太平洋島國論壇領袖峰會」，被認為是較親中的索羅門群島總理Manasseh Sogavare並未出席此次峰會，引發外界好奇。隨後，Sogavare從紐約聯合國大會返國並在記者會上表示，美國應當尊重太平洋島國家領袖，以及改變與太平洋島國領袖會面的策略，並表示，比起參加華盛頓峰會，坐在會議上僅有3分鐘談話時間，便開始聽美國「訓話」，國內有更緊迫的事物要處理。

此次峰會上索羅門群島缺席，顯然對於美國而言是一種挫敗，但或許更值得注意的是，今年7月索國總理Sogavare在北京與中國國務院總理李強會面，並簽署一項警察合作協議，作為「全面戰略夥伴關係」（Comprehensive Strategic Partnership）的再次升級。去年4月索羅門群島與中國簽署中索安全協議，今年7月簽署中索警察合作協議，而Sogavare又在9月拜登所主持的「美國及太平洋島國論壇領袖峰會」缺席，從這些事件來看，似乎可以觀察到索羅門群島的外交政策已經出現轉變，而中國拉攏太平洋島國家的力道似乎又再次加強。

美中博弈、拜登試圖重返南太平洋、中國加強經濟投資及軍事佈署，似乎過去在國際關係上被遺忘許久的太平洋地區，一夕之間成為了地緣政治戰場，中國不斷透過關鍵國家來取得戰略優勢，而美中競爭也已從傳統戰場像是歐洲、東亞等地轉至太平洋地區，中國了解太平洋島國的戰略利益因而開始進入曾被視為是美國盟友澳紐的「後院」；然而，對於北京而言，太平洋地區之所以重要的另一個主因無疑是台灣，中國不斷挖角我國南太平洋友邦，壓縮我國際參與，中國拉攏南太平洋島國家之行為，不僅只是打壓台灣，更是凸顯中國試圖透過影響該地區進而一步步實現其地緣政治野心，已對國際社會造成重大威脅，國際民主社群應當團結一至，共同對抗威權主義擴張。

※作者為立法委員