英國、伊朗雙重國籍女記者納札寧 扎加里・拉特克里夫（Nazanin Zaghari-Ratcliffe），2016年遭到伊朗依「顛覆政府」罪名逮捕入獄，歷經六年後才重獲自由、17日飛抵英國與家人團聚。

《衛報》（The Guardians）報導，英國前議員、外交部次長柏特（Alistair Burt）透露，政府多年來相當清楚，如將兩國積欠的債務提前結清，將能提高和提早伊朗釋放拉特克里夫的機會，但倫敦並未這麼做；他認為、必須啟動調查拖欠伊朗債務的具體原因，以及為何浪費這麼多時間。

外界普遍認為，拉特克里夫獲釋關鍵是英國向伊朗政府償還拖欠40多年的債務，總金額高達4億英鎊。她在21日的記者會上也公開質疑，自己為何經歷英國五任外交大臣、六年的時間才被釋放？

柏特22日推特發文表示，「與所有其他雙重國籍的政治犯一樣，逮捕和關押納扎寧的責任在伊朗身上，不是英國政府。他們應該隨時能被釋放。但我們也有理由了解為什麼這筆債務直到上週才結清」。

The responsibility for seizing and holding Nazanin, as all other dual national detainees, is that of Iran, and Iran alone,not U.K. Govt. They could have been freed anytime. But not unreasonable to find out why what was done last week in relation to the debt was not done before. https://t.co/Hwybjc0wxk

— Rt Hon Alistair Burt (@AlistairBurtUK) March 21, 2022

早知道「償還債務是獲釋的基礎」

柏特在交給英國下議院外交事務委員會的信中提到，自己無法肯定4億英鎊是伊朗政府決定釋放拉特克里夫和阿舒里（Anoosheh Ashoori）的原因。但是他從和伊朗部長級官員的討論中得知，償還債務代表英國與伊朗開啟新關係的機會，也是「移除（兩國）關係障礙以及提高釋放的可能」。

此外，柏特過去和時任伊朗外交部長阿拉赫奇（Abbas Araghchi）斡旋後，得出結論是，「償還債務是獲釋的基礎」。時任英國外交大臣、現任英國首相強森（Boris Johnson）也知悉此事。

New - Ex-FCO minister Alistair Burt says government knew for years that it should pay a £400m debt to Iran which was likely to lead to the release of Nazanin Zaghari-Ratcliffe. Burt claims to have tried for several years to get the government to move. https://t.co/2Y2WaeuO2p

— Jessica Elgot (@jessicaelgot) March 21, 2022

還債阻力：時任國防大臣還是川普政府？

據悉，柏特認為時任英國國防大臣威廉森（Gavin Williamson）反對償還債務；威廉森從未正面回應此觀點。

另一方面，柏特也指出川普（Donald Trump）政府也可能是還債的阻力之一。美國政府對伊朗實施經濟制裁，大筆資金流動有實際的困難。若是調查後發現英國延遲還債，相當程度上受到美國政府影響，英國高層恐怕會中止調查。