陸戰隊地勤人員為海軍的MQ-8C進行補給加油。(取自DVIDS)
美國海軍陸戰隊7月底在加州基地演習期間,創下美國海軍與陸戰隊首度由載人直升機為無人直升機加油的紀錄,有望進一步強化未來分散式部署能力。
Defense News報導,美軍陸戰隊7月31日在位於加州的29棕櫚村空地作戰中心,進行5-23服役水準訓練演習(SLTE),由來自陸戰隊第3航空聯隊第361重型直升機中隊的CH-53E,為海軍第21直升機海上作戰中隊(HSC 21)的MQ-8C「火力偵察兵」無人直升機,進行模擬實戰環境條件的野戰加油任務,並為MQ-8C補充大約700磅的油料,略低於該機型的最大有效負重。
SLTE是陸戰隊一系列針對旗鼓相當的對手,所進行的分階段性演習,而HSC 21在過程中也進一步試驗MQ-8C在沿海環境的戰術應用。
MQ-8C的續行距離大約為150海浬,因此獲得中途落地補充燃料能有效延長飛行距離,實際上也是模擬未來陸戰隊在太平洋島嶼分散部署時,能隨時為從海軍友艦上起飛的MQ-8C補給,從而延長值勤巡弋時間。