受到武漢肺炎 (COVID-19) 疫情蔓延影響，日本政府原定4月21日舉辦的「立皇嗣之禮」儀式擬簡化祝賀宴等儀式取消。根據現行的《和平憲法》第二條，日本天皇實行世襲制，皇位繼承依照國會議決訂立的《皇室規範》。第一條規定：「(天皇之位由)屬於皇統(天皇血統)的男系男子來世襲。」第二條則規定了繼承的順位次序：皇太子→皇長孫(皇太子的兒子)→其他皇太子的兒子及其子孫→皇次子(皇太子的弟弟)→皇次子的子孫。昭告德仁天皇的胞弟秋篠宮成為皇位繼承順位第一位成為皇嗣。

日本史學者胡煒權在其著作《解開天皇祕密的70個問題》中提到，比較戰前與戰後的《皇室典範》，除了取消了「嫡出」原則，基本精神不變，以傳位給長男長孫為優先，而且將方法提高到「祖宗」規定，意味著《新．皇室典範》強調嫡、長繼承乃源於古代的制度與傳統，即所謂「萬世一系」。

天皇制下的皇太子是法定的儲君，在目前大多數立憲君主制的國家，以及不少中國古代王朝，皆遵此道。但日本皇太子制與皇后制一樣，曾中斷數百年，也經歷很多演變，某種程度上可說是一個全新的產物。尤其「皇太子」是不是等於「長子」的問題，更是爭議不斷。接下來，看看在日本歷史上，「儲君等於皇太子」的演變，從而幫助我們理解現今的皇太子。

不穩定的皇位繼承方式

日本歷史上的確曾存在過皇太子制，但其中仍有諸多不明確的部分，皇太子既不一定是長子，他的權力也不多，而且從現存文獻和出土文物裡，也確認當時的王位繼承方式，似乎並沒有硬性規定父子繼承，實際上多次過出現兄弟相承。

因此，我們只能說古代日本的皇太子制只是一個曾經出現，但不成功落實和穩定推行的制度。在公元六至七世紀時存在過「日之御嗣」，「日」就是天皇，真正意思是「天照大神的御子孫」，後來「日之御嗣」慢慢轉化為皇太子的代名詞。

不過，大和朝廷初期曾有過豪族酋長出身的大臣，共同推舉王子繼承王位的情況，換言之，冊定「日之御嗣」時也要考慮群臣的意向。這曾引發多場豪族與個別王族、王子勾結，與其他黨派爭奪王位的事件，王位繼承處於極度不穩定的狀態。到了七世紀左右的律令時代，終於出現了名符其實的皇太子制，這是為了否定上述群臣干預王位繼承的新政策。

那時候訂立的《大寶律令》與《養老律令》便有「繼嗣令」，均明文規定「凡皇兄弟皇子、皆為親王，(女帝子亦同)」。也就是說，公主可為天皇，而她所生的兒女都可為親王，都有資格繼承皇位。

因此，七世紀時的大和朝廷既承認女天皇，以及她兒女的繼承權。這是因為當時的天皇與皇后都是王族出身，所以按照這道理，只要能保證繼承人是王族血脈，皇太子不一定要是天皇的長子，公主也可被立為皇太子(真實例子就是孝謙天皇／稱德天皇)。

古代的皇太子制並沒有近代的硬性規定。到了中世紀，藤原家以外戚身分與天皇家結親後，皇后不再是王族出身的女子。為了確保天皇家系血脈，以及維持與藤原家的關係，繼承者從「必須是皇太子」，逐漸改為「男性直系親族」，即天皇的兒子、孫兒，並且成為後來的原則。

此後的皇位繼承人不一定是天皇的長子，中世紀以後的「皇太子」制度也形同虛設，漸漸成為歷史。全由在任天皇「聖心獨斷」，決定繼承人，而選擇時會考慮當時的政治情況。所謂的政治情況，是當時能左右人選的當權者，如攝關藤原家和幕府將軍的意向。

而鎌倉末期至南北朝時代則發生兩派家系的皇子，交互繼承皇位，最後引發對抗分裂，史稱「一天兩帝南北朝」。到了室町時代，南朝天皇兵敗，向勝利的室町幕府，以及幕府扶持的北朝天皇屈服，皇統回歸為一，王權分裂的問題才得以解決。綜觀天皇歷史而言，南北朝時代是一個例外、異常的情況。

總而言之，自中世紀至近代為止，皇位繼承在原則上轉變為男子繼承制，但又沒有必然由嫡長子繼承的規定。那段期間的天皇們，有近一半不是前天皇的長子。所以，明治維新以來所謂的「祖宗規定」，不過是當時人為了穩定皇位繼承，繼而強化天皇權威而想像出來的託詞和理想，然後再強行使之成為不可抗逆的「依據」。

*本文摘自《 解開天皇祕密的70個問題第一部+第二部套書 》，時報出版 出版。

【作者簡介】

胡煒權

香港人，日本國立一橋大學博士。

2007年獲得日本文部科學省國費留學金留學日本，2010年取得日本廣島大學碩士（歷史與文化遺產學）學位，專攻日本中世史（專治戰國史），於日本國內的學術期刊發表六篇論文、並於多個研究會上發表研究報告。現為戰國史研究會、東北史學會、地方史研究協議會、日本歷史學會等學會會員。

著有《明智光秀與本能寺之變》和《日本戰國織豐時代史》。

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