賴清德出訪巴拉圭過境美國，從消息曝光、美國國務院證實，到訪團實際抵達紐約，所謂「疑賴論」（美國不信任賴清德）的訊息操作一直沒間斷，不只透過各式社群媒體散布，且一度「成功」由英國《金融時報》「揭露」，說美方官員曾要求台灣政府澄清賴清德的「走入白宮說」。這當然可視為之前「疑美論」的延續，一前一後，「疑美論」，是為製造美國隨時可能為了自身利益犧牲台灣的輿論，「疑賴論」，則在形塑美國對賴清德「台獨意識」有疑慮。

只是，「疑美論」部分，在近期「台美21世紀貿易倡議」、2024年度國防授權法和《台灣國際團結法案》陸續登台後，已等同一定程度被稀釋，藉由台美間稱之為「結構最完整的貿易協定」、呼籲「美台進行軍事合作」，再到「台灣不屬於中華人民共和國一部分」的明示，含括經濟、軍事和國格維護，這在任何正常國與國之間的互動中，當然都會被視為關係拉近的證明。

若因反對民進黨，以至於過度操作「疑美論」，那麼之後無論是民進黨之外哪一個黨執政，有可能直接反轉現行的台美關係？中國已可否取代美國，直接成為台灣全面利益（軍、政、經）結盟的首位？以中國現況，「疑美論」或是虛的，「疑中論」一直以來才是實的。

至於「疑賴論」，就又比「疑美論」更虛胖。當然，「美國不疑賴」的反面，並非就是指「在2024總統大選中挺賴」。以過去李、扁、馬、蔡歷任台灣總統為例，透過美方政、媒使用語言、動作表現、訊息釋放，確實可以藉此分析美方的「偏好」，但今天之前，台灣並沒有如拉美國家，存在著真實意義的「反美派」，只要台灣沒有「反美派」，美國自然就沒有必要「押注」，沒有「押注」問題，自然也就沒有疑不疑誰的問題。更何況台灣歷來選舉結果未必都「符合美方期待」。

不過，卻也可以說，當台灣「疑美論」繼續被操作擴大，幾達相當程度的台灣民意，真正的「反美派」就很可能成形。至於在推播「疑賴論」的同時，卻反而也是在淡化「疑美論」的效果，因為只要愈強化疑賴論，就是在為侯友宜、柯文哲或郭台銘創造「親美」空間，這從郭台銘數度（為總統大選）訪美，柯文哲亦暗示可能再次訪美，以及侯友宜即將訪美可看出，此刻「疑美論」顯然已被先行放下，甚至沒有人疑美了。

另方面，「疑賴論」若遭渲染、發酵過頭，則也不符美國利益。這是任何民主國家選舉常識，一如所有國家對美國總統可能再由拜登、川普對戰，進而採觀望態度一樣。疑拜登、疑川普，可以是不同國家，各自內部媒體、學界解讀，官方立場唯有「不予置評」，才可能對接下來的對美關係保持正常彈性。

於是，當台灣特定陣營將「疑賴論」放頌到超越國與國分際界線，我們看到的就是美方主動再又將刻意傾斜的論調平衡回來。首先是國務卿布林肯親自證實賴清德以台灣副總統身分過境美國的「常態化」，繼之，就是美國在台協會（AIT）主席羅森伯格三步驟說明，第一步是透過推特發文：「AIT期待在VP @chingtelai（台灣副總統賴清德推特帳號）轉機前往巴拉圭期間迎接他！」等於對「賴清德過境未能見到AIT主席，形同遭降格」的傳言止紛；繼之，羅森伯格再為賴清德的紐約僑宴預錄歡迎詞，並表示期待兩人「舊金山會面（賴清德回程過境地點）」，進一步正式傳達官方立場，最後，當然就是「舊金山見真章」。

Welcome to NYC, Vice President @chingtelai, as you transit en route to Paraguay! I’m glad AIT/W Managing Director Larson can host you and your delegation while I am at my sister’s wedding. I look forward to seeing you in San Francisco! pic.twitter.com/55mWi8ufpc

— AIT Chair, Laura Rosenberger (@BoardChairAIT) August 13, 2023

羅森伯格接待賴清德「三部曲」，凸顯的是美方的謹慎，一來避免釋出影響台灣選舉的訊號，二來則是為顯有滑坡的「疑賴論」踩剎車。在近年愈往制度面發展的台美關係中，賴清德於總統大選熱季（向來被視為台美中超敏感時刻）「平穩」過境，其實也吻合蔡英文過去和美方的互動模式──在敏感時刻，共同管理風險（尤其指面對中國）的共同立場。在這現勢下，還有人再自稱「美國知道我是『no surprise』的人」，或說「我是美中台三方『最大容忍數』」，恐怕都只是在自曝對台美關係的疏遠和無知而已。

※作者為《上報》主筆