當你抬頭望向天空，欣賞鳥兒飛翔時，請注意：那可能是中國的無人飛行載具，正在監視著你的一舉一動！這個想法可能令你難以置信，但是「機器鳥」是真的！而且中國已經開始使用它們來監視國人。

根據《南華早報》報導，消息來源指出近幾年來，超過30個軍事及政府單位已在至少5個省份部署外觀像鳥類的無人飛行載具「鴿子」及相關裝置。

「鴿子」用於監視自治區

中國最廣泛使用此新科技的即是新疆維吾爾自治區：廣闊的地域，相連著蒙古、俄羅斯、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦及印度，有著最大宗穆斯林人口，被中國視為分裂主義的溫床，因此新疆維吾爾自治區及其人民長期以來被中央政府高度監視。

代號為「鴿子」的機器鳥計畫由西北工業大學教授宋筆鋒主導，他是殲-20隱形戰機專案的資深科學家，曾因仿鳥型飛行器的研究而受到表揚。

宋筆鋒團隊成員、西北工業大學航空器設計工程系副教授楊文青證實，新技術雖已應用，但尚未被廣泛使用。楊文青表示：「我們相信這項新科技在未來有很好的使用潛力，它具備特殊優點來因應軍事無人飛行載具及民用的需求。」

不像其他無人機有著固定翼或旋翼，新型的「鴿子」模仿鳥類振翅飛翔，飛高、俯衝等。宋筆鋒團隊研究員表示，「鴿子」計畫主要的目的是開創無人飛行載具的新紀元，可躲避人類的視線，甚至是雷達偵測。

栩栩如生 連真鳥都不易察覺

「鴿子」模擬約90％的活鴿動作，而且幾乎沒有噪音，讓人類從地面很難察覺，而它們的樣子栩栩如生，以致許多真鳥與他們一同飛翔。由於此計畫相當敏感，要求不署名的宋筆鋒團隊研究員表示，在將「鴿子」實際部署前，執行將近2,000次的試飛。

在某次於內蒙古的試飛中，有著敏銳聽覺、易受驚嚇的飛鳥及成群的綿羊，都沒察覺到「鴿子」存在的異狀。

雖然這項新科技還在開發初期階段，其廣泛使用的可能性不僅限於警方或軍方，也能運用於緊急危難、災害管理、環境保護及都市計畫，這表示單就中國市場來說，「鴿子」的價值可能高達人民幣100億元。

「鴿子」配備高解析度相機、GPS天線、飛行控制系統，且具備與衛星通訊的能力。（idrw.org）

「鴿子」重200公克，展翼約50公分，最高時速40公里，最久能飛30分鐘。每一隻「鴿子」配備高解析度相機、GPS天線、飛行控制系統，且具備與衛星通訊的能力，振翅飛行時是由電力馬達驅動。特殊設計的軟體幫助對抗忽動忽停的飛行動作，確保相機能拍到清晰的影像及穩定的影片。而「鴿子」融入背景的能力挑起軍事圈及政治圈濃厚的興趣。

能矇騙最敏銳的雷達系統

西安雷達信號處理國家重點實驗室研究人員李亞超表示，「鴿子」振翅的動作栩栩如生，甚至能矇騙最敏銳的雷達系統。然而「鴿子」無法長途飛行，且在強風中無法保持穩定，豪雨或下雪都會大大影響「鴿子」的表現。

「鴿子」外觀使用真羽毛等來偽裝，可能會干擾雷達辨識。

李亞超表示，即使全息雷達或任何其它正在開發的新技術也無法保證能夠探測到與自然界中生物有幾乎相同振翅模式的無人機，特別是當它又被其他真鳥包圍時，「這對防空系統是一個嚴重的威脅」。

中國非首個開發機器鳥的國家

中國軍方已測試過「鴿子」，並對它印象深刻。

然而「鴿子」並非中國首次開發的無人飛行載具，2012年南京航空航天大學發布了一款老鷹大小的機器鷹「天鷹」；根據中國政府網站資訊，哈爾濱工業大學也正在開發一種大型翼展式無人飛行載具，能在高原上的稀薄空氣中飛行。

中國並非第一個發展機器鳥的國家。荷蘭科技公司Clear Flight Solutions開發出名為「Robird」的機器鳥，雖然它看起來跟飛起來都像真鳥，但其電池續航力少於10分鐘，目前僅用於展示。根據網站介紹，Robird是用於機場及農田來嚇走鳥類。

2011年德國飛機製造商飛斯妥（Festo Corporation）開發出不需人類操作、能起飛降落的機器鳥「聰明鳥」（SmartBird），雖然它是有史以來最栩栩如生的機器鳥，但從未在市場上販售。

飛斯妥被雜誌《科學》稱為沒興趣把科技運用在軍事上的公司。
 

2013年美軍從佛羅里達飛機製造商Prioria Robotics購入超過30架無人飛行載具，其外觀如兇猛的鳥類。

盼機器鳥與大自然生物具備同樣智力

鴿子計畫主導人宋筆鋒表示，希望未來的機器鳥在複雜的情況下依然能飛行，且能做出獨立判斷；當那天真的來臨，「鴿子」能符合甚至超越大自然生物具備的「智力」。