1931年，考古學家在義大利阿爾卑斯山發現1塊距今有2.8億年歷史的古代「三齒龍」（Tridentinosaurus antiquus）化石，保存相當完整，有明顯的黑色輪廓。不過，最新研究卻指出，這塊化石「並不完全真實」，被認為是皮膚的黑色部分其實是後製上去的「油漆」，恐怕只有後肢骨骼和骨鱗是真的。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，15日發表在《古生物學》（Palaeontology）雜誌的最新研究指出，這塊古代「三齒龍」（Tridentinosaurus antiquus）化石的黑色部分，並非罕見的皮膚化石，只是黑色油漆，過去幾十年來之所以被誤認，只是因為這種黑色和動物軟組織化石的顏色非常相似。

先前研究認為，這塊古代化石大約可以追溯至2.8億年前的「二疊紀」（Permian），一直收藏在義大利帕多瓦（Padua）大學的自然與人類博物館中。不過多年來，考古學家從未發現相似的化石，不僅它的皮膚部分是如何保存至今讓人疑惑，三齒龍是否真的存在也受到質疑。

Only part of rare 280 million-year-old fossil is real — the rest is mostly paint https://t.co/RgLxSVFSwe

— Live Science (@LiveScience) February 16, 2024

愛爾蘭科克大學的考古學家羅西（Valentina Rossi）所率領的研究團隊利用紫外線攝影、3D建模還有高倍顯微鏡等現代技術，重新分析這塊化石之後，發現化石的輪廓不僅有雕刻痕跡，還塗上了顏料，這款顏料是焚燒動物骨頭後而製成的油漆，因此顏色也與動物軟組織化石十分相似。

雖然這塊化石幾乎是人為後製的，但研究作者之一、自然與人類博物館館長福納西羅（Mariagabriella Fornasiero）表示，事實上替化石「上色」是1種古老的化石保存方法，因為過去沒有其他適合的方法來保護化石，避免自然腐爛，為了保留輪廓，才會使用油漆後製，而非存心欺騙。

羅西還指出，這塊化石的後肢骨骼和骨鱗仍然「是真的」，也就是說它「半真半假」，因此他們正開始研究它的確切年齡，以及它究竟是什麼動物，也許它仍是生存在2.8億年的某種恐龍。至於這塊化石上頭的黑色油漆，則大概製於100年前。